Кто бы ни поймал их в ловушку, похоже, они не собирались давать им шанс ускользнуть.

– Так ты нам скажешь, какой из них ваш? – поинтересовался здоровяк.

– Так ты нам скажешь, на кого работаешь? – огрызнулся Рииж.

Глаза бандита вспыхнули.

– Не лезь на рожон, щенок, – грубо одернул он пленника. – У тебя и так проблем по горло.

– Должно быть, на Зекку Тийна, – грустно предположила Мэранн.

– Должно быть, – согласился Рииж; его сердце забилось быстрее. Теперь определенно пришло время пустить в ход запасной план. – Наш вон тот грязно-бурый.

Двое сопровождавших их головорезов свернули к лендспидеру, остальные образовали свободное, но достаточно эффективное оцепление вокруг пленников и их двух сопровождающих.

Что интересно, этот круг оказался двухсторонним, отметил Рииж: половина составлявших его бандитов обратились лицом внутрь, половина – наружу. Может, ждут неприятностей?

Головорезы уже вскрыли багажник и с возгласами удовлетворения вытащили «хитрые ящики».

– Смотри-ка, Гроббер, – заявил один из них. – Как он и сказал, два «хитрых ящика».

– И все полнехоньки, да? – спросил здоровяк, бросив мрачный взгляд на Риижа. – Похоже, Каст слов на ветер не бросает.

Рииж взглянул на Мэранн, та ответила ему таким же взглядом. Они оказались правы – Каст действительно вел какую-то безумную двойную или даже тройную игру.

– Это Каст вам о них рассказал? – спросил он.

– Конечно, – заверил его Гроббер. – И что тут у нас – первый взнос?

Рииж покачал головой.

– К сожалению, ничем не могу помочь. Нас наняли, чтобы перевезти эти коробки, вот и все.

– Конечно, – прорычал Гроббер. – Просто доставить коробки. А если Криск что-то туда положил, пока вы не видели – так это не ваша забота, верно? Промк, что за хрень ты делаешь?

– А ты как думаешь? – огрызнулся один из бандитов. Он поставил коробку на капот лендспидера и пытался ножом поддеть голографическую печать. – Пара шустриков, пара пустых ящиков; я подумал – было бы весело отправить их Криску с их головами внутри.

Рииж внезапно осознал, что воротник давит ему на горло.

– Вряд ли это хорошая идея, – начал он, пытаясь говорить ровным голосом. – Ведь вы не знаете, где находятся остальные ящики.

– Не знаем, да? – Главарь усмехнулся, включая комлинк. – Скинкнер? Эй, Скинкнер, ты там жив еще?

– Очень смешно, Гроббер, – ответил искаженный аппаратурой голос. – Чё надо?

– Ты уже в «Стойле рососпинника»?

– Знамо дело. Если ты надеялся сообщить Тийну, что мы еще бредем туда, тебе не повезло.

– Даже не думал об этом, – ответил Гроббер, снова осклабившись на Риижа. – Все еще считаешь, что мы не знаем, где остальные ящики, крутой парень?

Рииж ощутил, как желудок завязывается в узел. Конец их запасному плану. Конец всему, что они могли бы использовать против Тийна и его банды. Теперь спасение Пэлрора и Трилла зависит только и исключительно от них с Мэранн.

Если они сумеют разобраться со своими проблемами. Рииж осторожно осмотрелся, стараясь, чтобы движения казались естественными. Он пытался подробнее разглядеть взявших их в кольцо бандитов, чтобы составить сколько-нибудь действенный план…

– Мать всех дымов!

Рииж резко повернул голову. Примостившийся у лендспидера Промк наконец-то вскрыл «хитрый ящик»… и даже в слабом свете Рииж сумел разглядеть его ошеломленный взгляд.

– Гроббер, тебе надо на это… что это, ситх побери?

– Ты что, обкурился? – взревел главарь, направляясь к нему.