Ясенев и Маринов переглядываются: так вот что это за дом!

Маринов начинает понимать, почему именно сюда привез его генерал Олевский.

- А теперь здесь живут работники штаба фронта, - продолжает Олевский. И у меня тут имеется комнатка.

Они поднимаются по лестнице, входят в дом через парадную дверь.

Генерал Олевский вдруг вздрагивает, замечая, что полковник Маринов идет в прихожей, постукивая костяшками пальцев по стенам.

В своей комнате, не снимая шинели и фуражки, генерал подходит к приемнику СВД-9, включает его, машинально глянув на часы, настраивается на Киев.

Раздается рев фанфар, барабанный бой. Слышится голос диктора - русского диктора из Киева:

- Вступление наших героических войск в город Орел было совершенно неожиданным для русских - по городу ходили трамваи, шла нормальная жизнь. Танки генерала Гудериана почти не встретили сопротивления. Официальное известие о падении Орла ожидается с часу на час. Доблестный германский вермахт продолжает наступление на Москву. Да, колосс на глиняных ногах повержен и уже никогда не поднимется! Русский медведь уже убит, хотя он еще не осознал этого и не падает... По последнему сообщению Советское правительство и дипломатический корпус спешно эвакуируются в город Куйбышев на Волге!.. Всего Красная Армия потеряла два с половиной миллиона человек, восемнадцать тысяч танков, четырнадцать тысяч самолетов - словом, почти все, чем располагала... Из ставки фюрера также сообщают, что закончились успешные бои по уничтожению войск маршала Буденного в районе Пирятино и Верхояровки! Всего в киевской операции наши победоносные войска взяли шестьсот пятьдесят пять тысяч пленных,,,

Генерал усмехается: ну и враль этот Геббельс!

- Мы идем на Восток!.. Вот что рассказал корреспонденту радиостанции "Дейчландзендер" командир дивизии генерал-лейтенант Георг фон Браун о боях в районе Пирятино...

Генерал хмурится.

Карканье ворон в осеннем саду, каркающий голос диктора, барабаны и фанфары. И тоскливые мысли: об Орле (неужели правда?), о сыне (он служил радистом в штабе Кирпоноса, от него нет никаких вестей),..

Генерал подходит к приемнику, вертит ручку настройки, переключает на Москву. В эфире звучат военные марши, песни:

Смелого пуля боится,

Смелого штык не берет!..

Гремя огнем, сверкая блеском стали,

Пойдут машины в яростный поход...

А вот наконец:

- Передаем решение Военного совета Московского военного округа об укреплении дальних подступов к Москве...

Трещит, дребезжит телефон на столе. Генерал выключает приемник, поднимает к уху телефонную трубку.

- Да, да! Так, так. Короче! С окопов надо снять подростков, пора эвакуировать. Отправьте завтра - послезавтра! Утвержден состав подпольного обкома? Хорошо. Пусть они передадут список своих курсантов-минеров полковнику Маринову!

Он устало кладет трубку и тихо говорит:

- А Орел, между прочим, мой родной город.

На столе накрыт ужин генерала. Он снимает с тарелок салфетку.

- Товарищи! Вы ведь, наверное, ничего весь день не ели, а? А я в нашей столовке обедал...

Полковник и подполковник вежливо, но твердо отказываются.

- А в Орел, товарищ генерал, - говорит Маринов, - если это правда, что его сдали, мы вернемся. Отомстим им за все и вернемся.

- Да, отомстим! - повторяет генерал. - Так вот, Этот особняк - лучший в городе. Военный совет фронта считает, что сюда обязательно въедет гитлеровский туз - гаулейтер или генерал какой-нибудь, может быть, из тех, кто сейчас под Киевом добивает наших ребят... Пойдемте, я вам подвал покажу, котельную.

Втроем они спускаются по лестнице в подвал. Генерал зажигает свет, открывает дверь в котельную.