— Но Донни ждет меня одну — в записке ясно сказано. Если я приеду с кем-нибудь, он не отдаст мне Минди. Прошу тебя, Рэнд, отпусти меня! Честное слово, мне ничего не угрожает. Или ты мне все еще не доверяешь?

— Дело не в доверии. Я не хочу рисковать тобой.

— Мы можем установить в машине переговорное устройство. В случае чего она позовет на помощь.

Все посмотрели на Рэнда. Подумав несколько мгновений, он словно бы решился и, тряхнув головой, сказал:

— Ладно. Поезжай. Но чтобы никаких сюрпризов! Понятно?

Тори благодарно посмотрела на мужа.

— Ради Бога, не волнуйся! Все будет в порядке!

Бен вручил Тори миниатюрное переговорное устройство.

— Как только увидите его, радируйте, — наставлял ее шериф. — То же самое — при возникновении любых неожиданностей.

— У Прэтта черный пикап, — добавил Рэнд. — Если увидишь другую машину, сообщи нам — и тут же уезжай!

— Обещаю быть очень осторожной! — ответила Тори и села за руль. Через несколько секунд оранжевая «тойота» уже мчалась по направлению к Вагнер-роуд, до которой было не более трех миль…

Ярко светила луна, но Тори не сразу заметила пикап, спрятанный в тени деревьев на обочине. Она включила передатчик:

— Вижу черный пикап. Из него вышел… Донни! Идет ко мне. Минди пока не видно. Наверное, сидит в машине.

Она выключила передатчик и спрятала его под сиденье: Донни не должен даже подозревать о нем, иначе все может провалиться.

— Я не сомневался, что вы приедете! — говорил Донни, подходя к машине. — Ведь для вас нет ничего дороже Минди.

— Где она?

— Спит в пикапе. Сначала я отвез ее к себе домой, купив по пути клубничного мороженого. Мама присмотрела за девочкой, пока я относил на ранчо записку. Ей и в голову не могло прийти, что я украл чужого ребенка. Она считает, что хозяин попросил меня позаботиться о Минди.

— Она не испугалась?

— Весь день была в прекрасном настроении. Смеялась, бегала, играла со мной в прятки. Только к вечеру утомилась и заснула — уже в машине по пути сюда.

Донни говорил очень быстро. Глаза его бегали, а руки дрожали. У Тори появилось подозрение, что он пьян или находится под действием наркотиков. Это ее не на шутку встревожило.

— Можно, я перенесу Минди в мою машину? — спросила она.

— Думаю, нам лучше поехать на пикапе. Он не так бросается в глаза, и нас трудно будет выследить.

Тори от неожиданности на мгновение онемела. Потом, посмотрев в бегающие глаза Прэтта, спросила:

— Вы собираетесь нас увезти? Куда?

— Наверное, в Техас. Это большой штат, и там всегда можно найти работу. Заработаем хорошие деньги и двинемся дальше.

— И вы всерьез полагаете, что я соглашусь остаток жизни где-то прятаться и скитаться?

— Но это все же лучше, чем жить под одной крышей с Маккейном, терпя от него унижения и побои.

Последние слова Донни почти выкрикнул, сопроводив их ударом кулака по крылу машины. Взявшись за ручку, он попытался открыть дверцу. Она была заперта, а стекло Тори предусмотрительно опустила только наполовину. Он еще повысил голос, перейдя почти на визг.

— Ведь вы не из тех женщин, которые позволяют с собой так обращаться. Не так ли?

Тори не знала, что делать. Отказаться выйти из машины было опасно: Донни мог применить силу, а поблизости спала Минди, которая могла проснуться и испугаться.

И Тори решилась: она открыла дверцу и вышла, после чего Донни подтолкнул ее по направлению к пикапу. Она старалась идти как можно медленнее.