— А как можно послать нашего человека с таким заданием без согласия папы?

— Питер, неужели именно тебе нужно что-то разъяснять?

Ван Бурх посмотрел на Версано и улыбнулся. Американец улыбнулся ему в ответ.

Менини пробормотал:

— Это было бы великим грехом.

Фраза была произнесена как бы между прочим.

Версано ждал ее. В принципе он не собирался ввязываться в спор с этим известным полемистом. Вряд ли кто-либо вообще решился бы на это. Но отвечать было нужно.

Американец решил говорить с максимальной простотой и железной логикой.

— Анджело, если бы кто-то из твоих миссионеров где-нибудь в Африке проснулся у себя в хижине и увидел рядом с собой ядовитую змею, что бы он, по-твоему, сделал? Что он должен был бы сделать?

Уголки рта кардинала поднялись в улыбке. Он моментально ответил:

— Естественно, он взял бы палку и убил змею, но это всего лишь пресмыкающееся. Ты же ведешь разговор о живом человеке.

У Версано уже готово было слететь с уст следующее высказывание, но его опередил голландец. Он, стараясь делать ударение на каждом слове и сопровождая свою реплику постукиванием пальца по столу, сказал:

— Происками дьявола люди иногда становятся животными. Наше учение знает подобные прецеденты.

Версано понял, что Беконный Священник на его стороне. Искоса он наблюдал за реакцией Менини и ждал, что тот ответит.

Кардинал провел рукой по лбу, пожал плечами и произнес:

— Конечно, это грех... Но как вы собираетесь все это организовать?

Версано облегченно вздохнул. Теперь они все были заодно. Он порывисто повернулся к ван Бурху.

— Питер, подумай и скажи нам. Неужели через твою сеть, которая переправляет людей из стран соцлагеря и обратно, невозможно скрытно заслать одного человека в сердце Москвы? Например, в Кремль?

— А мне и не надо думать. В таких вопросах мы вполне сравнимся с КГБ, а иногда можем кое-чему и научить их. Да, я мог бы переправить своего человека через всю Европу в Москву, даже в Кремль. Но тут возникнет три проблемы. Как организовать его доступ к змее? Как именно он ее убьет? И наконец, как вытащить его оттуда, когда он убьет змею?

Пока Версано размышлял над ответом, в разговор вмешался Менини.

— И еще. Где мы найдем такого человека? Ведь мы не мусульмане и не можем гарантировать ему место в раю. Мы не можем сознательно толкнуть его на явное самоубийство. Наша религия не прощает этого.

Версано уверенно произнес:

— Где-то такой человек есть, и мы найдем его. У нас контакты по всему миру. Ведь Москва нашла Агджу. И мы найдем подобных людей.

Менини, уже почти согласившийся с замыслом, все же продолжал раздумывать.

— Но каков будет мотив действий этого исполнителя? У Агджи было психическое расстройство, вызванное ненавистью к папе. Вы будете искать человека, движимого верой... или болезнью?

И опять ван Бурх как будто прочел мысли Версано.

— Я думаю, что в Восточной Европе вполне можно найти такого человека. И его мотивы не должны основываться на религиозных убеждениях...

Версано хотел было что-то сказать, но голландец жестом остановил его.

— Погодите... Дайте мне подумать...

Ван Бурх молчал несколько минут, его глаза были полуприкрыты. Затем он утвердительно кивнул.

— Уже сейчас я могу назвать имя человека, нужного нам. И я думаю, что у него есть мотив, побуждающий к выполнению нашего задания.

— Что же это за мотив? — спросил Менини.

— Очень простой. Ненависть. Он ненавидит русских. Он питает отвращение к КГБ, и особенно к Андропову, притом с силой, не поддающейся описанию.