— А ты думаешь, что можешь полюбить меня?

Она улыбнулась ему и сказала:

— А ты думаешь, что я стала бы попусту тратить свое и твое время? Дай мне еще немного времени. Я медленно ем, я медленно моюсь, я медленно одеваюсь, и я медленно влюбляюсь.

Он был ободрен и немного успокоен. Он знал, что в ближайшее время его желание будет сполна удовлетворено. Он вспомнил, как встретил ее на скучном банкете в университете. Они сперва обменялись буквально парой слов. Она, несомненно, была самой привлекательной женщиной, так что все местные плейбои помаленьку стали к ней клеиться. Он беспрестанно смотрел на нее, пока не встретился с ней взглядом. В конце концов она выскользнула из кружка своих новоявленных почитателей и подошла к нему с улыбкой:

— Я слышала, вы отличный врач. Но вы не похожи на эскулапа. Это — комплимент. Я хочу нарушить эти дурацкие нормы и задать доктору на банкете медицинский вопрос. Какое лучшее средство от похмелья?

Он серьезно ответил вопросом на вопрос:

— А это должно случиться с вами?

— Нет, просто моя соседка по квартире выпивает огромное количество водки. Пьет все время и уверяет, что только очередная порция и спасает ее от похмелья.

Он улыбнулся:

— Вообще-то, это правда. В медицине доказано, что несколько рюмок того, что вызвало похмелье, помогает... Но всего лишь несколько рюмок! Хорошо также немного подышать чистым кислородом.

Халена засмеялась:

— Я ей этого не скажу, а то она всю квартиру завалит подушками с кислородом.

Она взглянула на часы и спохватилась:

— Ох, мне надо идти, а то я упущу последний автобус.

— Я был бы рад подкинуть вас на своей машине.

— Вы уверены? Это достаточно далеко.

— Уверен, — твердо ответил Стефан.

— Ну как, идет?

— Это просто восхитительно. Ты неотразима.

Другой официант пододвинул ей стул. Она присела с восхищенным лицом. Он спросил:

— Ну что, какие у тебя хорошие известия?

Она подняла руку.

— Давай сначала сделаем заказ.

После того как официант пошел выполнять его заказ, она объявила торжественным тоном:

— Я еду на две недели в Москву.

— Да? А мне казалось, что тебе не нравится Россия.

Халена поправила его:

— Мне не нравятся русские, дорогой.

— Это роль в каком-то спектакле?

— Нет, Стефан. То, что мне предлагают, намного лучше роли. Это театральный семинар, который ведет Олег Табаков. А он великолепен, хоть он и русский. Там будут актеры из Венгрии, Чехословакии, Румынии — отовсюду. Это будет очень интересно, к тому же отнюдь не бесполезно для моей карьеры.

Стефан был рад за нее, но в то же время почувствовал некоторое разочарование. Конечно, она уезжает всего на две недели, но ему все равно будет очень недоставать ее.

— Это прекрасно, Халена. Как тебе удалось туда попасть?

Она, как обычно, озорно улыбнулась:

— А я и не была кандидатом на эту поездку. Академия отобрала Барбару Плански, но тут Шчепанский предложил ей роль в своем новом спектакле. Ох и везет же этой стерве! Вот ей и пришлось отказаться от поездки в Москву. Таким вот образом мне достался этот счастливый билет.

Стефан в ответ улыбнулся:

— Конечно, тебе очень повезло, но ты это заслужила. Когда ты уезжаешь?

— Пятого числа следующего месяца.

Она склонила голову набок и внимательно на него посмотрела:

— Стефан, ты будешь скучать по мне?

— Ты заранее знаешь ответ, Халена.