- Нельзя убивать богов, - сказал Патрокл.

    Аполлон улыбнулся. Несмотря на знание, что богов убивать можно, подаренное олимпийцам Диомедом, он не предпринимал никаких попыток убраться с места событий. Может быть, ему просто некуда было идти?

    Он восстал против отца, пошел наперекор его воле - и получил по заслугам?

    - Нельзя убивать богов? - спросил Ахилл.

    - Да.

    Наверное, Патрокл подумал, что Ахилл уже пришел в себя, и ослабил хватку. Или рывок Пелида оказался для него неожиданностью. Как бы там ни было, Ахиллу удалось высвободить руку, и он рубанул своего друга наотмашь.

    В грудь.

    Удар был страшен. Меч беспрепятственно рассек доспехи Патрокла и разрубил его практически надвое.

    Следующий удар был предназначен Фебу.

    - Елена, - прошептал Парис. - Любовь моя! Я умираю. И, стоя на пороге царства Аида, я хочу сказать тебе…

    - Будь мужчиной, - посоветовала ему бывшая спартанская царица. - Ты не умираешь… Пока. Ты всего лишь ранен. Осколком тебе поцарапало голову.

    - Я хочу провести с тобой последние минуты…

    - В то время как настоящие мужчины гибнут в бою?

    - Елена, почему ты так жестока со мной? Неужели твоя любовь ко мне иссякла?

    - Ты достоин лишь жалости, а не любви.

    - Спартанская шлюха! - взорвался Парис. - Когда стану правителем, я прикажу сделать тебя рабыней, и ты будешь готовить мне ванну, мыть мне ноги и ублажать меня по ночам! А потом я отдам тебя своим воинам в усладу!

    Довольно непоследовательное заявление для человека, минутой ранее заявившего, что он стоит на пороге царства Аида.

    - Прости и ты, - сказала Елена, и ее кинжал перерезал Парису горло.

    Золотая стрела вонзилась в землю у ног Пелида. Артемида пыталась прийти на помощь брату.

    Ахилл расхохотался. Он знал о клятве олимпийцев не причинять ему вреда.

    Настоящий герой собирался убить безоружного противника, который не мог с ним биться, даже если бы захотел.

    Не знаю, что Аполлон не поделил со своим отцом, но тот собирался свести с ним счеты руками сына Пелея и был не слишком далек от достижения поставленной цели.

    Убив Аполлона, Ахилл станет богом войны, и тогда всем точно конец. И Трое, и Агамемнону, и всей Элладе. Потому что с таким богом ахейцы не смогут вылезти из бесконечной войны, грандиозного похода миссионеров в чужие земли.

    Ахилл пока еще был смертным. Почти неуязвимым, но смертным. Его еще можно было убить.

    Только рядом с ним не было никого, кто мог бы это сделать.

    Признаюсь честно, я так до сих пор и не осознал, с какого момента я перестал быть в этой битве сторонним наблюдателем и сорвался со своего зрительского места. Просто в какой-то момент я сообразил, что мчусь сквозь битву, уворачиваясь от ударов мечей и копий, одним глазом наблюдая за происходящим под стенами Илиона.

    Я не успел.

    Не мог успеть. Слишком я был далеко, и слишком стремительно развивались события.

    Я не успел.

    Зато успел Гектор.

    Когда меч Пелида опустился, он не дошел до головы Феба, потому что встретился с клинком троянского лавагета.

    В этот момент я споткнулся о чей-то труп и полетел на землю.