— Спасибо за предупреждение, — серьёзно кивнула я. — Подумаю.

Вскоре порядок в семье был восстановлен. Варя уговорила маму на какое-то успокоительное лекарство (во избежание), генеральский нос был аккуратно покрыт пластырем, и про нас опять вспомнили.

— Вань, иди сюда, дай я тебя на радостях потискаю и поздравлю, — проворчала Леся уже с меньшим накалом страстей, поднимаясь с дивана. Пришлось и нам покинуть насиженное место.

— Поздравишь с чем? — иронично уточнил Барс, здороваясь со всеми сразу и обнимая родительницу. Зрелище было довольно забавным; она оказалась ниже всех своих детей, включая не слишком-то крупную Варвару. А рослым сыновьям вообще приходилась по подмышку.

— Ну как же? Девушку ты всё-таки привёл, значит — уболтал! — логично заключила она. — Дай-ка я хоть рассмотрю твою избранницу, — сообщила Леся, переключаясь на меня и с интересом разглядывая. Даже прихватила под локти для удобства; наверное, чтобы не сбежала. Я в этот момент почувствовала себя довольно неуверенно и неловко, несмотря на искреннее дружелюбие и явное одобрение во взгляде женщины. — Надо же, интересная какая, — весело и очень знакомо улыбнулась она, став в этот момент невероятно похожей на своего сына. — Хороша! — вынесла вердикт женщина и заговорщически мне подмигнула. — Ишь, выделился! Какую высокую себе нашёл, — последние слова прозвучали со странной интонацией; мне почему-то послышалась лёгкая зависть.

— Мама, — с укором окликнул её Барс, приобнимая меня за талию.

— Ну что — мама, я же любя! — отмахнулась она, чуть отступая. — Смотри, Дим, какая пара чудесная, картинка просто! А ты ещё сопротивлялся.

— Чудесная, чудесная, — с иронией согласился генерал, насмешливо нас разглядывая. — И ты молодец, но, может, дашь им хотя бы поздороваться для начала, прежде чем портреты рисовать?

После этих слов порядок восстановился окончательно. Мне были представлены все домочадцы, включая того похожего на Гиура мужчину, оказавшегося старшим сыном генерала, и миниатюрную женщину, как-то незаметно вновь нас покинувшую, названную его женой. Леся извинилась за неё и сообщила, что у Ичи сильно заболела дочь, и та двое суток почти не спала; а сейчас малышка вроде бы окончательно пошла на поправку, и мама воспользовалась возможностью отдохнуть.

Рури, изящная брюнетка с маленьким сыном, оказалась женой Семёна. Эта пара присоединилась к нам вскоре, и мальчика в данном случае на руках держал отец, выглядевший несколько более благодушным, чем прежде. Меня он полностью игнорировал, но, главное, с Иваном общался вполне мирно; я была вынуждена признать, что это, наверное, наилучший из возможных вариантов, и тоже старательно делала вид, что всё в порядке. А вот Рури показала себя весьма общительной и добродушной особой, ко мне отнеслась с любопытством и без оглядки на мужа.

В отсутствие паники и потрясений атмосфера в большой семье оказалась удивительно тёплой и мирной. Чего-то подобного я ожидала, но наблюдать подобное собственными глазами было неожиданно. В конце концов присутствующие как-то незаметно и органично разделились по половому признаку, и я поняла, что меня по факту просто аккуратно оттащили в сторонку «пошушукаться по-девичьи». Подобный интерес я вполне понимала, отнеслась к нему с философским спокойствием и старалась отвечать на все вопросы.

Результат разговора оказался довольно неожиданным. Рури теперь смотрела на меня с уважительным сочувствием, Варвара — с искренним и не вполне понятным мне восхищением, а вот Леся всё больше задумчиво косилась на собственного сына.