— Как ты здесь оказался? — уже около машины спросила Вивьен о неожиданном появлении на форуме Романум Саймона.

— Приехал спасать свою будущую жену! — улыбнулся он.

— Я так испугалась! — призналась Вивьен. — Ты думаешь, он не хотел меня… убить? — Голос Вивьен споткнулся, словно налетел на невидимую преграду.

— Вряд ли, Ви! Но я тоже очень боялся за тебя. Честно говоря, когда я сопоставил эти факты: Фанни в больнице, тебя он куда-то уволок, то перепугался не на шутку. Сразу рванул тебя искать.

— А Фанни? О ней ты забыл? Вдруг он ей еще какую-нибудь подлянку устроит?

— Я отправил к ней Линка!

— Спенсер правильно сказал, он… — Вивьен вздохнула, — слабовольный тип.

Саймону показалось, что на его душу пролился сладчайший нектар. Наконец-то он убедился, что его ревность беспочвенна.

— Тогда быстрее к Фанни! — скомандовал он, помогая Вивьен устроиться в машине.

17

В палате у Фанни Саймон и Вивьен застали Линка, миссис Кроуфорд и Говарда.

Бледное лицо Фанни, которую опутывало множество трубочек и проводов, освещалось слабой улыбкой. Оно покоилось на белой наволочке и почти полностью с ней сливалось. Только волосы, лежавшие на подушке, пламенели в этой снежной белизне.

— Что он здесь делает? — с подозрением тихо промолвила Вивьен и глазами указала Саймону на Говарда.

— Пишет очередную серию об отношениях в семье Кроуфордов, — недовольно пробурчал Саймон и шепотом ответил на невысказанный вопрос Вивьен: — Нет, не думаю…

— Саймон, сыночек, — бросилась к Саймону миссис Кроуфорд.

— Ты давно здесь, м-мама? — Саймон немного споткнулся на слове, которое долгое время не мог произнести вслух.

Миссис Кроуфорд ободряюще улыбнулась.

— Только что приехала. Твой отец… — она запнулась и быстро поправилась, — ваш отец поехал за ирисами. Фанни их любит.

Саймон нежно поцеловал мать в щеку.

— Я хочу тебе кое-что сказать… очень важное, — начал он.

— Что? — сияя глазами, поинтересовалась миссис Кроуфорд.

— Позже, — промолвил Саймон и спросил: — Когда ты пришла сюда, Говард уже был?

— Да.

Вивьен не хотелось подслушивать разговор сына с матерью. Им обоим еще надо привыкнуть друг к другу, а ее любопытство только усилит напряженность в их отношениях, подумала она.

Вивьен подошла к Фанни. Около нее сидел Линк. Они тоже о чем-то тихо переговаривались, а когда Вивьен подошла, с улыбкой взглянули на нее. Глаза Линка, оторвавшись от Фанни, еще мгновение сохраняли прежнее выражение. И Вивьен обострившимся чутьем безошибочно определила в них нежность и желание защитить.

Линку понравилась Фанни! — обрадовалась Вивьен и прислушалась к себе. Как отзовется эта новость в ее сердце? Но сердце продолжало спокойно биться. Однажды испытанное ею наваждение больше не повторялось.

А проклятый продюсер прав! — подумала Вивьен. Линк на концертах гипнотизирует толпу, и та черная первобытная страсть к самцу — результат транса, в который она впала на концерте.

— Фанни, я хочу с тобой поделиться новостью, — сказала Вивьен. — Твой брат сделал мне предложение.

— А ты? — с любопытством и тревогой спросила Фанни. — Согласилась?

Вивьен улыбнулась.

Фанни неправильно ее истолковала и ахнула.

— Отказала?

— Нет, Фанни, — поторопилась успокоить подругу Вивьен. — Наоборот, согласилась! Поправляйся быстрее! Дело за тобой! Без тебя свадьбы не будет!

— Саймон! — крикнула Фанни, но ее голос прозвучал совсем тихо.