Джилл Темплер внимательно посмотрела на него.

– А ты сам не мог бы?…

Он покачал головой.

– Я кое‑что понимаю в компьютерах, но для подобной работы мне не хватает ни знаний, ни возможностей. Здесь нужны настоящие, квалифицированные профессионалы. Разумеется, я был бы рад выступить в роли посредника…

– Хорошо, я подумаю. – Джилл повернулась к Шивон. – Этот немецкий студент, о котором ты рассказывала…

– Да?

– Мне нужны дополнительные подробности по этому делу.

– Я думаю, это будет нетрудно организовать. Нужно будет только связаться с соответствующим полицейским подразделением.

Взгляд Джилл неожиданно метнулся к Эллен.

– Ты не могла бы заняться этим вместе с Шивон?

Эллен удивленно вскинула голову.

– Разумеется, но…

– Ты хочешь забрать у меня партнера? – вмешался Ребус.

– Хочу. Но ты можешь попытаться убедить меня этого не делать.

– По‑моему, все достаточно прозрачно. Сначала в Фоллзе появился гробик с куклой, потом – тело Филиппы. Схема та же, что и раньше.

– Но ведь твой эксперт‑гробовщик утверждает обратное. Если память мне не изменяет, он сказал, что гроб из Фоллза отличается от остальных.

– Ты хочешь сказать, что это простое совпадение?

– Я ничего не хочу сказать, Джон. Если возникнут какие‑то дополнительные обстоятельства – пожалуйста, можешь продолжать работать со своей версией, но пока… Начиная с сегодняшнего дня мы расследуем убийство, и это все меняет.

Ребус украдкой посмотрел на Эллен. Судя по всему, она готова была взорваться. Сначала ее заставили рыться в старых протоколах вскрытий, потом вдруг приказали проверять обстоятельства загадочной смерти немецкого студента… Было от чего разозлиться, но и поддерживать Ребуса она не собиралась, считая, что с ней кругом обошлись несправедливо.

– Есть возражения? – спросила Джилл и сама же ответила: – Нет возражений. Значит, решено: с сегодняшнего дня ты занимаешься только основным расследованием. Я знаю, тебе это не нравится, но ничего не поделаешь… – Она аккуратно собрала листки и протянула их Шивон. – Задержись на минутку, ладно? Остальные свободны.

Грант, Билл Прайд, Эллен и Ребус поспешили покинуть крошечный кабинет, где было практически нечем дышать. Ребусу давно хотелось курить, но он все же немного постоял у закрытой двери, глядя, как двое сотрудников снимают с пробковой доски прикрепленные к ней факсы, фотографии и ориентировки. Полиция больше не разыскивала БВП Филиппу Бальфур. Теперь речь шла об убийстве, и ход расследования сразу замедлился. Потрясение или уважение к покойной были здесь ни при чем – просто обстоятельства изменились, и вместе с ними отпала необходимость спешить, чтобы успеть спасти чью‑то жизнь.

Тем временем в кабинете Джилл спросила Шивон, не передумала ли она насчет места пресс‑секретаря.

– Спасибо за доверие, – ответила Шивон. – И все‑таки я лучше откажусь.

Джилл Темплер откинулась на спинку кресла.

– Не хочешь объяснить почему?

Шивон огляделась по сторонам, словно надеялась прочесть на стенах подсказку.

– Сама не знаю, – честно призналась она. – Просто в данный конкретный момент мне почему‑то не хочется заниматься этой работой.

– Дело в том, Шивон,‑ медленно сказала Джилл, – что потом, когда у тебя пройдет блажь, я могу и не повторить свое предложение.

– Я все понимаю, но… Быть может, я слишком завязла в этом деле и оно меня не отпускает… Одним словом, я бы хотела продолжить расследование.

– О'кей, – протянула Джилл. – Значит, на том и порешим.