—  Это довольно обычная история, — произнес Курт, устраивая Джоди поудобнее в кольце своих рук.

  —  Да, — согласилась она. — Только у этой счастливого конца не было.

  —  А что произошло?

  —  Ну, был один парень.

—  Как всегда.

  —  Разумеется, — на мгновение девушка даже улыбнулась. — И конечно же, я думала, что люблю его. И что еще хуже, я была уверена, что он любит меня.

Его руки напряглись.

  — Мы были без ума друг от друга еще в школе. Он приехал ко мне, и несколько недель все шло просто замечательно. Но когда я сказала, что беременна, он дал понять, что не намеревается отказываться от своей чудесной, вольной жизни. — Джоди вздрогнула,

вспомнив ужасную сцену, которая последовала за ее признанием. — Он счел весьма забавным то, что я наивно думала, будто он женится на мне. И открыто заявил, что люди вроде него не вступают в брак с такими, как я.

  Ее голос дрогнул. Может, сказать Курту, что на самом деле сообщил ей Джереми? Сможет ли она повторить эти слова? Нет.

  «Ты что, спятила, Джоди? Маклафлины спят с женщинами Алманов, но никогда не женятся на них».

  —  У меня было такое ощущение, что земля разверзлась под ногами и я падаю в пропасть. Я потеряла работу и некоторое время питалась только в бесплатной столовой для бедняков.

—  Джоди...

  —  А потом я потеряла ребенка, — девушка вздрогнула. — Я была уже на пятом месяце, и выкидыш был очень тяжелым. — Она снова вгляделась в зелень его глаз, решившись открыть еще один секрет. — Возможно, у меня больше никогда не будет детей.

  —  О боже мой, — он привлек девушку к себе и уткнулся щекой в ее волосы. — О, Джоди...

  —  Если ты будешь так меня обнимать, то я опять заплачу, — предупредила она.

  —  Вот и хорошо, — ответил Маклафлин, поглаживая Джоди по волосам. — Плачь.

Она не хочет плакать. Но слезы потекли.

  Правда, ненадолго. Как она могла быть такой слабой? Другие женщины, потерявшие ребенка, пытались жить дальше. И уж точно у них не развивалась столь острая детофобия!

  Нельзя позволить бедным, беззащитным малышам страдать из-за ее неврозов. Эта история давно осталась в прошлом, Джоди встретилась с последствиями и пережила их.

  Из спальни внезапно раздался грохот и детский плач.

  — Кэти! — Курт попытался вскочить на ноги, совершенно забыв про костыли, и, разумеется, растянулся на полу.

  Джоди тоже подпрыгнула и посмотрела на лежащего Курта, который неловко двигал руками, как черепашка, перевернутая на спину. Можно остаться здесь, помочь незадачливому папе подняться на ноги и надеяться, что на сей раз он ничего не сломал. Или же без промедления бежать в комнату и посмотреть, что случилось с ребенком.

  И она помчалась к спальне. Кэти лежала на полу, прижав одну ручку к голове, и громко ревела. По круглым щечкам катились гигантские слезы. Однако стоило ей увидеть Джоди, как плач сразу стих и малышка с интересом уставилась на незнакомую тетю.

  — С тобой все в порядке, милая? — спросила девушка, склонившись над девочкой и не решаясь коснуться ребенка. — Ты не поранилась?

   — Па, па, па,  — уверенно сказала Кэти. Она посмотрела на Джоди и замахала ручками в воздухе, желая, чтобы ее немедленно взяли на руки.