— П… остите м… я. Простите.

— За что, Вальтер? Вы отличный поварю. У меня нет к вам претензий, — заверил Матвеев.

— Я… я перед вами очень виноват, господин подполковник. Они заставили меня делать это.

— Кто — они?

— Гофре! Рой!

Матвеев сделал вид, что не понимает, о ком идет речь, и продолжил игру.

— Первый раз о них слышу. Кого они представляют?

— Э… э, французскую разведку. Они угрожали мне.

— Угрожали?

— Да! Да! Гофре грозил, если я не стану выполнять, что он говорит, то сообщит вам, господин подполковник, как я служил на Восточном фронте. Но я не воевал против вас! Я никого не убивал. Я повар. Это правда! Правда!

— Успокойтесь, Вальтер! Успокойтесь! Я ни в чем вас не обвиняю.

— Это все Гофре. Он заставил меня делать это!

— Что именно?

— Следить за вами.

— Следить?! Но зачем? Я и мои сотрудники не делаем ничего противозаконного. Мы помогаем советским гражданам возвратиться на родину. Вы это сами видите.

— Гофре утверждал, что вы не тот, за кого себя выдаете.

— Не тот?! — не мог скрыть удивления Матвеев.

— Он говорил, что вы страшный человек.

— Я страшный?! Но почему?

— Гофре не сказал. Он требовал, чтобы я сообщал, с кем вы встречаетесь и о чем говорите. Все! Я не буду делать этого! С меня хватит! Хватит! — сорвался на крик Шток.

— Тише! Тише, Вальтер! — успокаивал его Матвеев.

Штока била нервная дрожь, а с губ срывалось:

— Так как мне быть?.. Как, господин подполковник?.. Они не пожалеют мою семью. Бедная Марта. Бедная Марта…

Глухие рыдания сотрясали Штока. На лице застыла страдальческая гримаса. Волей обстоятельств он стал еще одной несчастной жертвой тайной войны спецслужб. Но Матвеев не имел права на слабость, она могла обернуться слишком тяжелыми последствиями для дела и самого Штока. Французские спецслужбы не простили бы ему отказа от сотрудничества. Наступил решающий момент, когда надо было принимать решение, и Матвеев предложил:

— Вальтер, давайте поступим так: вы продолжите выполнять поручения Гофре. Но…

— Как?!.. Зачем?! — опешил Шток.

— Вы хотите помочь мне разобраться, какие цели преследует Гофре?

— Да! Да! Говорите, что надо делать!

— Первое — успокоиться и никому не рассказывать о нашем разговоре.

— Да! Да! Конечно! — энергично кивал Шток и торопил: — Так что делать, товарищ подполковник?

— Ничего сверхъестественного. Сообщать мне все, что поручит вам Гофре. Ясно?

— Да, конечно, — подтвердил Шток и, помявшись, признался: — Он платит мне за каждое сообщение. Как быть с деньгами?

— Не отказываться, брать, чтобы не вызвать подозрений.

— Понял.

— Вот и договорились, — завершил разговор Матвеев и предложил: — А теперь сделаем так: все, что от вас требовал Гофре, изложите мне письменно. Это будет ваша страховка от шантажа.

— Да, конечно, товарищ подполковник! Я готов! — заверил Шток.

— Не сейчас, вечером, когда ваши земляки покинут Миссию. Поднимитесь ко мне в кабинет, но постарайтесь сделать это незаметно.

— Понял.