Стрелки показывали 17:00. С немецкой пунктуальностью на входе появился курьер. Элегантно одетый и постриженный по последней моде, он мало походил на того Ивана Устинова, которого Матвеев видел пять месяцев назад. В руках он держал журнал концерна «Mercedes-Benz» — пароль для явки. Они обменялись коротким рукопожатием, за них говорили глаза, в них плескалась радость. Устинов присел за столик, сделал заказ, развернул журнал и многозначительно произнес:

— Посмотри. Есть интересные снимки.

Среди страниц лежала семейная фотография. С нее Матвееву улыбались жена и сын. Задержав взгляд, он сделал вид, что рассматривает последнюю легковую модель «Mercedes-Benz», потом, полистав страницы, перешел к докладу. Он и Устинов разговаривали на языке, понятном только профессионалам.

— Наши надежды, — здесь Матвеев сделал акцент, — полностью оправдались. Теперь у нас есть хорошие позиции в штаб-квартире конкурентов.

— Отлично! — принял эту игру слов Устинов и уточнил: — Как продвигаются дела в работе с двумя другими партнерами?

— Ищу выходы на них. Но есть новый партнер, он из местных — хороший Друг. Мы нашли с ним общий язык.

— Кто он?

— Состоял в компании конкурентов, но разочаровался и сейчас работает на нас.

— Ты не поторопился? — в голосе Устинова появилась озабоченность.

— Все нормально, я подстраховался. Он представил письменный отчет по конкурентам, — поспешил развеять его опасения Матвеев и пояснил: — Через него они контролируют меня.

— Причина?

— Пока не могу понять, разбираюсь.

— А как идет работа с Надеждой? Не ведет ли она двойную игру?

— Нет! Нет! Исключено! От нее поступает исключительно ценная информация по конкурентам. Она же предупредила меня о провокации конкурентов.

— Какой еще провокации?! — насторожился Устинов.

К столику подошел официант и принес заказ: два бокала пива и неизменные баварские сосиски. Устинов перевел разговор на машины и, когда они снова остались одни, вернулся к своему вопросу.

— Так что за провокация?

— Позавчера конкуренты натравили на меня толпу репатриантов.

— И… и что… — голос Устинова сорвался.

— Обошлось. Они оказались нормальными людьми. Все закончилось разговором по душам, — пытался рассеять его опасения Матвеев, но не сдержался и дал волю чувствам: — Какие же они мерзавцы! Врут безбожно и запугивают людей!

— Если бы только это. Для них нет ничего святого! Нет, тебе надо сворачивать дела! Эти мерзавцы на провокации не остановятся, они пойдут дальше!

— Ничего, Бог не выдаст, а свинья не съест. На войне бывало и хуже.

— Пойми, сейчас идет другая война. В ней нет правил.

— Выиграли ту войну, выиграем и эту, — стоял на своем Матвеев, достал из кармана пачку французских сигарет, передал Устинову и пояснил: — В них отчеты: мой, Надежды и Друга.

— Сегодня они будут у нас, — заверил Устинов.

— У нас, говоришь. Эх, сейчас бы наши грамм сто и к ним огурчик, а не их пиво, — с грустью произнес Матвеев.

— Будет и двести, потерпи. А пиво здесь, кстати, отменное, — отметил Устинов и поднял бокал.

Чтобы не привлекать внимания, они, договорившись о следующей встрече, покинули кафе. В Тюбинген Матвеев возвращался в приподнятом настроении. Плечо боевого товарища и стоящая за ним мощь Управления Смерш придали ему уверенность в том, что удастся переиграть Гофре и Роя.