На этот раз стрела пронзила левое плечо Вариана, и он ощутил жгучую боль. Король не стал вынимать древко из раны, решив не рисковать. Не обращая внимания на рану, он поднял двуручный меч и поспешил к парашютистам. С удивлением и злорадством Вариан осознал, что клан Драконьей Пасти призвал не только наемников, пушечное мясо, но и пиратов.

– Вот это веселье! – с вызовом крикнул он и бросился к первому пирату.

Тот не мог выпутаться из парашюта, а потому стал легкой добычей, но остальные уже освободились от пут и направились к Вариану. Кровь короля Штормграда кипела. Он взмахнул большим двуручным мечом так, словно тот был детской игрушкой, отрубил голову троллю, бросившемуся навстречу с тесаком, и почти разрубил пополам черноволосую женщину. А вот с громадным тауреном, который, хоть и был одноглазым, нисколько не растерял боевую ярость, пришлось труднее. Вариан изогнулся по инерции и, взмахнув мечом, отрубил врагу правую руку.

Но таурен, державший оружие и в другой руке, вонзил его королю прямо в левый бок. Голова закружилась, Вариан оступился и вдруг понял, что не может поднять меч для защиты. Впрочем, нападать никто и не думал. На таурена бросилось еще более огромное создание с серой кожей в красно-желтой броне. Хватило одного точного удара, и увенчанная рогами голова отделилась от тела. Спаситель, Страж Скверны, смерил Вариана взглядом крошечных сверкающих глаз и пророкотал:

– Тебя ждет то же самое.

Вариан не нашел в себе сил придумать остроумный ответ. Он моргнул, пытаясь сосредоточиться. Ноги подвели его, и король упал на колени, думая, что, возможно, Страж Скверны был прав. А потом Вариан ощутил мягкое прикосновение. Кто-то вытащил стрелу из плеча. Агония мгновенно сменилась теплом и приятными ощущениями. Вариан с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, стройную жрицу ночных эльфов с длинными темно-фиолетовыми волосами и лавандовой кожей. Та смущенно склонила голову и, развернувшись, вскинула руки в молитве за беловолосую чернокнижницу, чей Страж Скверны спас королю жизнь.

Вариан вновь бросился в бой, придя на помощь молодому орку-шаману, сражавшемуся сразу с пятью пиратами. Вмести они победили врагов, почтительно кивнули друг другу и отправились сражаться дальше.

Над храмом вновь нависла тень. Вариан ожидал очередного нападения, но на этот раз в непосредственной близости от храма пронеслись сразу семь драконов. Сперва он не понял зачем, но затем догадался. Они направлялись к мостам. Дракон почти небрежно ударил по одному из них огромным хвостом, разорвав веревки, и пандарены, спешившие на помощь, полетели вниз, к верной смерти. Еще один дракон огромной лапой подхватил веревки, удерживавшие второй мост, и дернул.

Все, кто не добрался до безопасного места, теперь оказались заперты во дворе храма или на тренировочной площадке.

Между тем с неба спускались все новые пираты. Вариан подумал, что они собираются сражаться снаружи. Некоторые так и поступили, а другие направились к храму.

Внутри был его сын! Тихо зарычав, Вариан бросился следом. Он услышал выстрел, а затем ощутил себя так, будто в его левый бок пришелся удар молотом. Скривившись от тут же возникшей боли, король прижал руку к ране и продолжил двигаться вперед. Но, прежде чем он успел пройти хоть несколько метров, сверху нависла огромная тень. Вариан остановился и выхватил меч.

– Зела! – пробормотал он, не веря собственным глазам.

Предводительница клана Драконьей Пасти восседала верхом на огромном драконе из рода Бесконечности – с маниакальной усмешкой на лице и топором в руках.

– Король Вариан Ринн! Какой удачный день – сегодня я не только освобожу вождя, но и заполучу твою голову!

– Попробуй! – крикнул Вариан в ответ.