Сквозь закрытые веки я видел, как стало ярче в пещере. Мой кулак проломил корку застывшей магмы, и наружу толстыми протуберанцами хлынуло пламя Инферно. Его языки обхватили сперва кисть, затем поглотили запястье.

Приятное тепло поднималось вместе с огнем, отогревая застывшие мягкие мышцы.

— Я помогу, — прозвучало в моей голове, и тело подтянулось к краю.

Сила из реки держала нас с Райсом, но этого было мало. Мне нужно еще, еще и еще!

Рука ушла по локоть, обесточенное тело, уже готовое отключиться, встряхнулось совсем чуть-чуть. Будто я дернулся, борясь со сном, чтобы не отключиться лицом на клавиатуре, как бывало не раз и не два на Земле.

Рывок, еще один. Чувствую, как перегретый воздух невесомой ладонью омывает лицо, проникает в легкие, как шевелятся волоски бровей от потока тепла. И, вдохнув поглубже, я даже не заметил, как сместил центр тяжести. На долгую секунду я завис, балансируя на бортике, ужасаясь своему намерению, а потом меня просто втащило в ярко-оранжевую реку.

* * *

Торговая зона территории беров. Дьяволица Ада.

Дим отключился, повиснув на руках спутницы. Быстро вытащив трофейную статуэтку из рюкзака, Ада на секунду представила, как разбивает ее об дерево, но сдержалась.

Оставив фигурку медведя на земле, она обернулась в сторону зарослей. Да, наверняка Дим задумывал другое, но что именно — Ада так и не поняла. Однако и устроенного вполне хватало, чтобы представить, как быстро огонь разойдется по кустам, пожирая защиту территории беров. А если они еще и далеко успели отбежать…

Подхватив архидьявола под мышки, в два рывка забросила спящего на спину и, не став поднимать сумку, со всех ног рванула прочь. Сильные ноги несли тонкую девушку по лесу. Крики напуганных огнем птиц настигли ее уже через несколько минут.

Стараясь не сбиваться с бега, Ада на мгновение обернулась и едва не споткнулась на месте. Пламя растянулось в стороны, насколько хватало взгляда. Черный плащ густого смога закрыл часть леса, все больше уплотняясь.

Припустив еще быстрее, дьяволица думала о том, как им придется выкручиваться из этого боя. Беров слишком много, они сильны. А после такого удара ни за что не пойдут на мир.

Дьяволица догадывалась, что Дим не все ей рассказал, но просто не верила, что молодой — совсем еще мальчишка — мог предусмотреть возможность такого исхода. Он ведь и сам сказал, что не додумался до предательства в обход контракта.

Единственное, что оставалось — мчаться к замку и, схватив Касси в охапку, бежать дальше, чем дотянутся разозленные беры. Может быть, если бы это зависело от нее самой, Ада бы даже в замок не вернулась — черт с ней, с мехисой, всевидящий оракул все должна была предусмотреть. Но Диму она нужна, а раз архидьявол хочет, ей, простой дьяволице, придется учитывать его желания.

Так что вперед и побыстрее. Пока беры еще не поняли, что их жертвы сбежали, и не выслали погоню. А что она обязательно будет, Ада не сомневалась.

После того, как беры увидят статуэтку, контракт будет считаться исполненным, и Мечка, вероятно, погибнет, лишившись последних жизненных сил, либо серьезно ослабнет.

А пока — быстрее. Быстрее! Быстрее!

* * *

Руины замка Ольх. Мехиса Касси.

Оракул медленно поднялась на ноги, оттолкнулась самыми кончиками пальцев и всплыла над поверхностью бассейна. Ухватившись тонкими пальцами за грубые камни, едва не наглоталась воды, зашипев.

Нарочито острые грани предыдущий оракул наверняка оставил специально, чтобы возвращаться к реальности резко, сразу после выхода из потока. Все же выбравшись наружу, мехиса еще долго пребывала в некоем оцепенении, разрываясь между реальностью, какой она представляется в Колыбели на данный момент, и возможными тысячами тысяч разных путей, как шло или только пойдет в будущем.