Моя демонстрация магии опрокинула все с ног на голову. Я, конечно, помнил, что только избранным дают прикоснуться к таинству колдовства, но я никак не рассчитывал, что это станет ключом к скрытому квесту. Что думал я, когда призвал огонь? Что наги увидят силу, испугаются, и задача будет решена. Что увидел Ашшар? Крутой искатель, способный заколдовать дьявола, идет мимо и, скорее всего, никогда больше не вернется сюда. Ведь все знают, что маги сидят в Империи и носа за ее пределы не кажут — их и так на руках там носят.

Так что, по сути, я обманул сам себя, не продумав все заранее. Теперь же, если Ашшар согласится отдать мне хотя бы одну магическую книгу, я просто сам себя не прощу за отказ.

К счастью, ждать долго не понадобилось. Наг хлестнул хвостом по земле и, обернувшись к укреплению, рявкнул командным голосом:

— Карту сюда, живо!

Подчиненный справился с задачей мгновенно. Подав начальству кусок змеиной шкуры, он тут же ретировался обратно безо всякого приказа. Интересно, это он сам догадался, что лучше не лезть в наши дела? По виду не скажешь, что наги особенно сообразительны.

— Смотри и запоминай, искатель Дим, — тихо проговорил Ашшар, суя мне в руки клочок полупрозрачной кожи.

Только взяв ее в руки, я понял, что ее сбросили, а не срезали. Выходит, родства со змеями у нагов больше, чем у серпентов. Эти на двух ногах не ходят.

— Рабыня запомнит лучше, — сообщил я, осознавая, что нихрена не понимаю в рисунках. — Ада, подойди.

И чтобы наг не переживал, понизил голос, обращаясь к нему.

— Без моего приказа она никому ничего не скажет. А если прикажу забыть, забудет. Не переживай.

Ашшар кивнул.

— Я достану для тебя книгу, искатель. Встретимся здесь через два дня, — он ткнул в какое-то ущелье на коже. — Вот здесь Туманный грот, ты в нем не заблудишься, там только три больших пещеры, все соединены одним коридором. Поторопишься, и к ночи уже будешь там.

Я перевел взгляд на дьяволицу. Та кивнула в ответ, и я вернул кожаную карту нагу.

— Надеюсь, никаких проблем у нас с другими нагами не возникнет по дороге туда? — уточнил я, прежде чем уходить.

— Я дам тебе знак, — Ашшар вытащил из кармана на ремне небольшой круглый камень на простой веревке. — Их дают контрабандистам, когда те везут для нас товары, так что держи его на виду, искатель, а свой жетон лучше спрячь.

Я так и поступил сразу же, зачем дразнить гусей? Один раз уже сглупил, повторять свою дурость совсем не хочется.

— И последнее, искатель Дим, — уже собираясь вернуться на пост, Ашшар обернулся. — Если я узнаю, что ты меня обманул, тебя не спасет никакая Гильдия.

Я усмехнулся и протянул ему руку.

— Тогда предлагаю магическую сделку, наг.

— Сделку? — с сомнением выдохнул Ашшар.

— Да. Маги не очень любят их заключать, так как лишаются силы на время ее действия, но мне не хочется, чтобы и ты ударил в спину, когда я закончу грязную работу. Если же мы заключим сделку, я выполню свои обязательства, а ты свои, ничего не случится. Но если один из нас обманет, его убьет магия. Согласен?

— Согласен, — с готовностью ухватил мои пальцы наг.

— Сделка.

— Сделка, — подтвердил он, тряхнув мою пятерню с такой силой, что я, кажется, услышал хруст в плече.

К счастью, наг не заметил, как на губах Ады мелькнула мимолетная улыбка. Несмотря на устроенное мной публичное унижение, похоже, я все же заслужил похвалу от своей дьяволицы.

* * *

Застава нагов осталась далеко позади, и я, наконец, смог облегченно вздохнуть, заодно разрывая связь с дьяволицей.