– Пять, – веско произнёс барон с высоты резного трона.

Valle пожал плечами. Какой аппетит, однако! А впрочем...

– Округлим до десяти, барон Дравен? Но чтобы мои люди потом вас добрым словом поминали!

Барон на пару мигов лишился дара речи. За половину предложенной суммы и впрямь можно было снарядить небольшую армию, причём самым что ни на есть лучшим образом. Да ещё и коней прикупить новых. Теперь и свадьбу сына можно с размахом справить, и останется немало...

– Вы серьёзно, баронет? – тут он опомнился, – Впрочем, я согласен на ваше неслыханно щедрое предложение.

Молодой маг учтиво поклонился, и вслед за ним его капитан.

– Не сумлевайтесь, ваша светлость, – прогудел гном, – Золото будет!

– И я думаю, оно попадёт в нужные руки, – кивнул баронет.

Барон встал.

– Будем составлять договор, или обойдёмся без ненужных формальностей?

Баронет немного подумал, а затем негромко произнёс, красноречиво проведя ладонью по своему чёрному плащу.

– Давайте без излишних свидетелей – я не хочу, чтобы у вас в случае чего были неприятности.

– Разумно, – подтвердил капитан дружины фон Дравена в ответ на немой вопрос своего сюзерена.

И оба барона – старый и молодой – ударили по рукам.

Коленопреклонённый Valle, чуть напрягшись и изобразив пальцами некую фигуру, с третьей попытки всё‑таки разжёг костерок, пользуясь своими новыми открытиями в области ортогональной магии.

Трент, заново полируя свою излюбленную секиру, одобрительно кивнул и поинтересовался.

– Не в обиду будь сказано, вашсветлость – а где ж вы такие деньжищи‑то возьмёте?

– А подумай сам, – вытирая со лба пот, невозмутимо ответил баронет, – Где такие деньги есть?

Гном задумался, и лоб его наморщился от непривычной работы.

– Не собирать же понемногу у святош... Да ну – разве только в банке!

Valle подбросил в занявшийся, весело потрескивающий костерок сучьев потолще, и подвесил над огнём котелок. В походе или в бою сословные различия изрядно сглаживались, и это было в порядке вещей. А посему он посмотрел, как разгорается пламя и заинтересованно глянул на своего капитана.

– Хорошая мысль, Трент. Как сказал тот барон – это мне нравится.

Добродушная физиономия гнома, любовно осматривающего зеркально блистающее лезвие, сразу вытянулась.

– Да что ж вы такое говорите, вашсветлость? Как можно? Ведь ежели банк грабить, без крови тут не обойдётся. А в подземных укрывищах банковских, по традиции наши гномы стражу‑то несут!

И, обиженно засопев, Трент дёрнул себя за бороду.

Молодой маг вздохнул. Эти гномы – ну иногда как дети малые...

– Да ведь банк‑то будет в Царстве Света. Сам подумай – откуда там ваши?

Трент немного посветлел лицом.

– И то правда, вашсветлость. Этиж церковники нас за людей не считают – демоны, исчадия Падшего, и всё.

И, досадуя сам на себя за недогадливость, стал крошить в котелок всякую снедь, ароматные корешки с травами и изрядный ломоть закаменевшей на морозе грудинки.

– И всё равно, – недовольно проворчал он, – Что мы, каторжане какие – банк грабить? Даже если и у святош...

Высыпав в булькающий котелок всё необходимое для крепкого, густого походного супа, он с интересом стал наблюдать, как молодой волшебник аккуратно, с осторожностью пытается зажечь свою трубку.

Хотя в двух шагах горел костёр и прикурить можно было без проблем, Valle предпочёл лишний раз попрактиковаться.