— Хорошо… — она встала, — открою. Пойдем посмотрим… может, мы чем‑то сумеем помочь.

Денис был совершенно уверен в одном — раз Таяну не убили на месте, значит, приготовили ей что‑то поинтереснее. Урги не испытывали физиологического влечения к людским женщинам — следовательно, для Тэй оставалось два пути. Либо в котел, либо на жертвенный огонь. Жаров подозревал, что второе более вероятно,

По пути к порталу ургов они встретили дважды. Оба раза Лия не задумывалась, открывала огонь — оружие у нее было. Оставив позади с полдесятка обугленных трупов, они добрались наконец до лаборатории, в которой открылся портал.

— Секунду… — Он схватил ее за руку. — А что будем делать дальше?

— На месте разберемся.

Денис выпал из портала. В глазах рябило… но уже в следующее мгновение стало ясно, что рябь эта — от вспышек выстрелов. Лия отчаянно лупила короткими очередями на 3—5 импульсов во все стороны, уже не думая о стремительно тающем заряде батареи,

— Лови, — кинула она бластер Жарову.

Тот машинально поймал оружие и срезал метким выстрелом не в меру ретивого урга. А их было много, очень много. Святилище было буквально запружено разъяренными воинами, которых держали на расстоянии только убийственно точные разряды бластера. Да еще. то, что никто из ургов не рисковал взять в руки арбалет — не приведи Вечный, промахнешься и попадешь стрелой в статую… как будет воспринято такое святотатство? Проверять это на своей шкуре никто не хотел.

Толпа ургов снова качнулась вперед, и Денис нажал на курок. Серия разрядов, вырвавшаяся из короткого дула бластера, срезала сразу пятерых… но следующей очереди уже не последовало. Он бросил взгляд на индикатор заряда — тот стоял на нуле. Жаров чертыхнулся, отбросил оружие и рванул из ножен кинжал — против толпы с топорами, мечами и другим не менее смертоносным оружием короткий клинок Дениса выглядел смехотворным.

Видать, враги сообразили, что огненный червь в руках страшного людорака умер… и бросились вперед.

И тут из колышущегося марева портала ударил огонь. Это был сплошной поток пламени, сжигающий все на своем пути. Денис, к этому времени отступивший к одной из ног алмазного голема, чтобы иметь прикрытие хотя бы со спины, почувствовал, как от жара начинают сворачиваться волосы, а кожа вот‑вот пойдет пузырями… А тем, кто находился прямо перед вратами в иной мир, совсем не повезло. Огненный поток выжег в рядах воинов широкую просеку, оставив лишь обугленные до неузнаваемости трупы — было видно, что даже металл не выдержал жара, потек. Остальные шарахнулись в стороны, в ужасе от столь явного проявления Вечным своего гнева.

А в следующее мгновение чьи‑то сильные лапы подхватили Жарова и подняли его над землей…

— Я не хочу знать, кто он — этот ваш попутчик. — Выражение лица эльфийского князя отнюдь нельзя было назвать доброжелательным. — Я не хочу этого знать… тем более что существо, учинившее такую бойню среди ургов, заслуживает уважения. И я рад, что он был на нашей стороне.

— Был?

— Был, — кивнул князь. — Ургам не удалось его убить, но удалось пленить. Они накинули на него черное кружево.

Заметив непонимающий взгляд Дениса, эльф только покачал головой.

— Люди меня удивляют… как можно не обучить свою молодежь столь элементарным вещам.

Князь не знал о происхождении Жарова. Не потому, что кто‑то собирался намеренно от него это скрыть, а просто потому, что разговор о прошлом Дениса происходил только в присутствии барона де Брея, а потом к этому вопросу не возвращались. Повода не было. И сейчас, когда вампиры доставили Дениса и его спутницу к остаткам эльфийского отряда, князь, делясь информацией, искренне считал Жарова обычным искателем приключений.