Процесс превращения вампира в огромную летучую мышь, конечно, впечатляет. Но трансформация здоровенного полена в чудовище, сплошь ощетинившееся острейшими шипами, заставила ургов буквально окаменеть. Одним стремительным, неуловимым движением Тернер разорвал стягивающую Таяну цепь и, убедившись, что вампир, моментально подхватив безвольное тело, стремительно взмыл в воздух, вступил в бой.

Словно невидимая коса прошлась по задним рядам ургов. Невидимая, потому что глаз человека не мог уследить за невероятно быстрыми перемещениями хищника. В ход пошло все — шипы на теле жили, казалось, своей жизнью, пронзая тела, хвост сносил головы, ломал кости, просто сбивал с ног — а могучие когти как бумагу рвали кольчуги, выворачивали внутренности, срывали мясо с костей.

А эльфам тем временем приходилось туго. Потеряв еще четверых, они сгрудились у самого подножия статуи, где сияющий монолит более или менее прикрывал их со спины, и отчаянно отбивались он наседающих ургов, еще толком не разобравшихся, что творится у них за спиной. Погибло уже пятеро вампиров: их странные организмы могли выдержать много ран, но на восстановление требовалось время, хотя бы немного — и этого времени они не имели.

По крайней мере три стрелы сидели в спине Лии — пока ни одна жизненно важная цепь не была задета, к тому же боевые модификации киборгов были очень живучи, но было ясно, что долго так продолжаться на может. Один из вампиров подхватил выпавший из мертвой руки урга массивный щит, опустился рядом с девушкой, пытаясь прикрыть ее от арбалетчиков — и тут же забился в конвульсиях, приняв грудью сразу пять или шесть железных болтов…

Уходя от очередного удара — если бы он достиг цели, то вполне мог бы оказаться смертельным, — Денис заметил, что даже сейчас, в свете полуденного солнца, видны проблески пламени внутри статуи. Они стали ярче и теперь не переливались плавными мягкими волнами, а лихорадочно метались, то ослепительно вспыхивая, то теряя цвет и яркость.

Выпад… нырок… еще выпад. Огромный ург занес топор над головой князя, Денис метнул один из своих кинжалов и тут же рванул с пояса другой, не особо интересуясь, точен ли был бросок. Он знал, что попал… Ург, получив узкий клинок в горло, повалился назад, под ноги соплеменникам, давая возможность князю на мгновение перевести дух. А в следующий миг взметнулся зеленоватый меч, без особого труда перерубая рукоять топора и заодно когтистую лапу очередного врага.

Резкая боль обожгла бедро. Жаров на мгновение скосил глаза вниз — из рваной раны фонтаном ударила кровь. Он упал на одно колено, с отчаянием понимая, что это конец…

И тут воздух, заполненный лязгом стали и злобными воплями ургов, прорезал тонкий, звенящий голос Лии.

— Уходите!!!

Вряд ли вампиры поняли это короткое слово. Но смысл его дошел до всех — и в то же мгновение остатки крылатого воинства спикировали в гущу драки, одного за другим выхватывая из свалки уцелевших эльфов… Денис, теряя сознание, ощутил, как его подхватили такие надежные, такие замечательные когти… и куда‑то понесли. Уже в воздухе плечо навылет пробила стрела — но Жаров к тому моменту окончательно лишился чувств от потери крови.

И еще никто из вампиров не решился приблизиться к разбушевавшемуся тьеру. И правильно сделал — сейчас хищник, опьяненный схваткой, вряд ли разбирал, друг перед ним или враг. И лишь увидев клин вампиров, уносящих в сторону леса остатки отряда, Тернер, сметая на своем пути всех, кто не успевал предусмотрительно отпрыгнуть в сторону, рванулся вслед за своими соратниками.

По телу расползалось приятное тепло.