– Ну как, – девушка пожала плечами. – Учеба там, семейные завтраки по утрам и прочая хренотень…

Гарт рассмеялся в голос.

– Вот уж точно хренотень. – Он вытер вспотевшее лицо и руки. – Столько сил вложить в вас, для того чтобы превратить из куска руды в сталь, и выбросить все это? Поймите, вы и есть моя семья, и дальше меня вы все равно никуда не пойдете.

– А куда денемся? – Девушка опустила голову. – Нас всего-то полтысячи. Один батальон. А когда у тебя будет таких батальонов сотни? Профессионалов, перед которыми мы – ничто?

Гарт, продолжая с напряженной улыбкой смотреть на командира взвода мальчишек, которые аккуратно подтянулись так, чтобы все слышать, и изо всех сил делали вид, что ничего не происходит, задумался. А и вправду, ведь реально такая возможность существует, а значит, нужен рабочий вариант по преодолению такого кризиса. Он уже открыл рот, чтобы под благовидным предлогом закончить этот разговор и вернуться к нему после того, как посоветуется с ближайшим окружением, когда внезапно одна простая мысль полыхнула у него в голове словно искра.

– Гвардия. – Он улыбнулся на этот раз широко и с легкостью. – Вы будете нашей гвардией. Самыми лучшими, самыми надежными и верными.

– Гвардия… – Ларма словно попробовала на язык это слово, и оно ей явно нравилось. – Гвардия это правильно. – Она легко встала и внимательно посмотрела на своих бойцов. – Ну, чего встали? По местам, бестолочи!

Генерал Калач прибыл, едва Гарт вылез из душа, и сразу начал выкладывать на стол планы боевой подготовки.

– Господин генерал, – Гарт собрал все документы в одну пачку и решительно пододвинул ее обратно к спецназовцу. – Насколько я могу судить по вашему послужному списку, вы профессионал, а значит, я доверяю вашему мнению стопроцентно.

Польщенный генерал улыбнулся.

– Ко мне, государь, по этикету вы можете обращаться на ты и просто по званию.

– В жопу этикет. – Гарт посмотрел офицеру в глаза. – Максимум на что я согласен, это обращаться к вам по родовому имени, а от вас попрошу обращаться ко мне так, как вам удобно, но уж никак не этим дурацким ярлычком – император. Во-первых, империи еще нет, и когда она будет, большой вопрос. А во-вторых, я хочу, чтобы вы служили не мне, а нашему общему делу, под названием «чистка страны от мусора». А с регалиями как-нибудь по дороге разберемся.

– Хорошо, господин Дракон. – Калач улыбнулся. – Тогда у меня к вам просьба.

– Слушаю.

– Можно как-то повлиять на этих юных ведьм – Драконовых Сучек? Никакого сладу с ними нет.

– Все просто. – Гарт улыбнулся в ответ. – Одеваете полевой комбез и на деле доказываете им, что не просто так получили генеральские погоны. Можете даже поколотить самых ретивых.

– Так ведь девочки же? – Генерала, представившего эту картину, передернуло.

– Они солдаты. – Гарт вздохнул. – И у нас идет война. Они об этом не просто знают, а уже побывали во многих переделках. Так что все будет по-взрослому. Как новый командир добивается полного подчинения подразделения? Нагибает самых крутых, чтобы все видели. Потому что он не просто шаркун кабинетный и не политический назначенец, а вожак. А вот когда они почувствуют в вас вожака, проблем не будет ни с ними, ни с остальными подразделениями.