Малоку повезло чуть больше: несколько крупных камней в него угодили, помяв броню и повредив руку, но на этом все.

Можно сказать, мы легко отделались.

Да только штурмовик, успевший отойти, встал на крыло, начал разворачиваться для следующего захода.

— Никому не стрелять! — приказал я, а сам сузил глаза, пытавшись взять противника целью.

Приближался он очень быстро, и компьютер, адаптированный для работы с наземными целями, совершенно не хотел мне помогать и искать точку упреждения.

Тогда я решил действовать самостоятельно, всецело положившись на свою интуицию.

Все три пушки моего меха выстрелили одна за другой, но с небольшим интервалом.

Первые два выстрела ушли в воздух, потому что их я сделал слишком рано, а вот третий угодил точно в цель.

Штурмовик мгновенно шарахнулся в сторону и задымил.

Я же продолжал «вести» его, палил вовсю.

Несмотря на множество промахов, я достал его еще раз.

Штурмовик полыхнул и начал резко терять скорость. Пилот старался изо всех сил, но ничего поделать не мог — корабль снижался все быстрее и быстрее.

И тут пилот совершил непростительную ошибку. Быть может, если бы он ничего не предпринимал, пытался сбросить скорость, у него был бы шанс совершить пусть и жесткую, но посадку. Однако он решил повернуть штурмовик и попытаться вылететь из каньона.

Не вышло, и он не вытянул всего несколько метров, врезавшись в самый край скалы.

Я глядел, как медленно угасал взрыв, как разлетались в разные стороны обломки и куски породы.

Надеюсь, у мародеров был только один такой корабль…

* * *

Как оказалось, один. Это был главный и единственный козырь мусорщиков, который и позволил им тут так долго продержаться, занимавшись сдерживанием и уничтожением наших сил.

Когда я и машины моего мех-кулака добрались до склада, перед нами открылась вполне ожидаемая картина: десантный корабль противника сел недалеко от склада, а мусорщики таскали в его трюм ресурсы.

Кроме самих мусорщиков к работе грузчиками припахали весь персонал добывающих комплексов. Так понимаю, после того, как погрузят ресурсы, людей тоже загонят в трюм. А что, их можно было бы использовать в качестве рабов…

Естественно, никто не собирался им этого позволить.

Все наши пять машин (разве что Ракша плелась позади из-за поврежденной ноги своего меха) быстро двинулись вперед.

Пять мехов противника, стоявшие в оцеплении и заметившие нас, пошли навстречу.

Ничего серьезного вроде «Диктатора» не было. Средние и тяжелые машины, укрепленные всяким хламом в качестве дополнительной брони, как было принято у мусорщиков. Я был уверен, что мы с ними справимся.

Стрелять наш кулак начал издалека. Ну а что, у нас было дальнобойное оружие, а у противника нет, так почему мы не могли использовать преимущество?

Это уже стало старой доброй традицией: я сосредоточил огонь всех машин своего кулака на одном противнике, и, как всегда, это дало эффект — после третьего залпа он взорвался, при этом свалив взрывом еще одного.

Теперь уже против нас осталось трое противников…

Я обратил внимание, что мусорщики прервали погрузку и начали загонять персонал комплексов внутрь корабля. Вот уроды! Собираются удрать?

Я увидел, как колыхался воздух под соплами движков: корабль готовился к взлету, я не ошибся.

— Кулак 2−0! — переключившись в командный канал, заговорил я. — Вижу корабль противника. Они загрузили ресурсы и работников комплексов и собираются взлетать.

— Координаты! — тут же рявкнул Рок Аран.

Я мгновенно сбросил ему координаты склада.

— Отправляю перехватчики.

— Через сколько будут? — осведомился я.

— Ориентировочно две минуты.