– Слушаю, – чуть оживился Илья Константинович.

– Давай‑ка мы твою кругосветку еще раз повторим, – предложил старик. – Выиграешь, слово даю – никто в России тебя пальцем не тронет. Кроме ментов, разумеется, за них я пока гарантий дать не могу. А заказчика твоего я на себя возьму. Ну как?

– Я устал, – включив свет и наливая себе в кофейную – чашку коньяк, жалобно сказал Илья Константинович. – Дайте хоть недельку передохнуть, жену с детьми встретить! Неделю… Дней пять хотя бы!

– У нас фирма с гарантией, – сказал Диспетчер. – Ну, как говорится, вольному воля… – Он подумал и со вздохом добавил: – Жаль, если не согласишься. Не знаю, как тебе, а моим ребятам очень понравилось. Да и башка у тебя варит получше, чем у других. Докладывали мне твои планы. Думай, дружочек. Так и быть, ночь тебе на размышление даю. Ох погубит меня эта доброта!

Илья Константинович задумчиво подержал телефонную трубку в руке и бережно положил ее на аппарат. От хорошего настроения не осталось и следа. Плеснув еще раз в чашку коньяку, Илья Константинович подошел к окну. За окном мерцали звезды. Некоторое время Русской задумчиво разглядывал их беспощадный блеск, потом решительно поднес чашку ко рту, но выпить не успел – в дверь пронзительно и требовательно позвонили.

Русской подошел к двери и глянул на монитор видеоглазка. Перед его дверью стояла женщина, в которой невозможно было не узнать почтальоншу.

Чертыхнувшись, Илья Константинович с определенной опаской открыл дверь, оставив ее на цепочке.

– Распишитесь, – с сухой завистью неимущего к богатому сказала женщина и протянула Илье Константиновичу телеграмму. Расписавшись в получении телеграммы, Илья Константинович закрыл дверь и вернулся в зал. С первого прочтения Илья Константинович Русской ничего не понял, поэтому вчитался в текст телеграммы еще раз.

«Братан, – гласила телеграмма, поступившая из Новой Зеландии, – плыви валить Моби Дика. Китобоев я уже нанял. Твой Жорик».