Приехав домой, он отпустил охранника и водителя, запер двери, прошел в гостиную и включил свет. Жена с детьми были еще во Франции, они должны были вернуться лишь через неделю. Приготовив себе на журнальном столике ужин, Илья Константинович принял ванну, надел халат и, усевшись на диван, включил телевизор.

Показывали местные известия. Кокетливая белокурая дикторша, глядя прямо в глаза Илье

Константиновичу, сообщала.

«Сегодня около шести часов вечера в ресторане „Морской дракон“ был убит преступный авторитет города Александр Терентьевич Мальчевский, известный в криминальных кругах под кличкой „Краб“. Убийцам удалось скрыться. Милиция полагает, что имело место заказное убийство, явившееся следствием раздела сфер влияния различных преступных группировок. Интересно, что убийство Мальчевского совпало по времени с возвращением в наш город известного бизнесмена и мецената Ильи Константиновича Русского, совершившего кругосветное путешествие вокруг земного шара и таким образом вписавшего свое имя в один ряд с известными путешественниками разных стран. Известно, что незадолго до убийства в ресторане „Морской дракон“ господин Русской встречался с Мальчевским и предлагал ему отказаться от насилия в экономической деятельности».

Дикторша уступила место на экране морским пейзажам. «Разболтались! – неприязненно подумал Илья Константинович, отмечая, впрочем, что на этот раз средства массовой информации допустили известную деликатность. – Надо подумать об акциях телевидения. Деньги свободные есть».

Он зевнул, без интереса посмотрел немного видеокассету с итальянской комедией, но настроения не было. Выключив телевизор, Илья Константинович выпил еще рюмку коньяку, закусил пряный ожог красной икоркой и лег, задумчиво глядя в потолок. Честно говоря, после всего случившегося его нынешняя жизнь во Владике казалась Русскому пресной.

Зазвонил телефон.

Илья Константинович полежал немного, надеясь, что телефон замолчит. Однако звонивший был настойчивым, и на восьмом звонке Русской сдался и взял трубку, одновременно отметив, что телефон номера звонившего не определил.

– Ну, здравствуй, – раздался в трубке знакомый и вызывающий дрожь старческий голос. – Слово ты держишь, за то тебя хвалю. Деньги я уже получил. . – Спасибо, – сказал Илья Константинович,

– Это за что? – удивился старик,

– За то, что оба заказа аннулировали, – сказал Русской.

– За второй ты ребят благодари, – возразил старик. –

Это они посамовольничали.

– Тогда им спасибо, – сказал Илья Константинович.

– Ладно. – Старик прокашлялся. – Тут, Илюша, опять у нас с тобой закавыка получается. Заказали тебя, но на этот раз другие. Догадываешься кто?

– Леха Примочка, – со вздохом сказал Илья Константинович. – Некому больше. Считает, кретин, что я ему в Штатах подлянку сделал!

– Бизнес есть бизнес, – прохрипел в трубку Диспетчер. – Хорошие деньги за тебя, дурака, дают.

– А вы откажитесь, – похолодев, предложил Русской. – Ну что он заплатит –слезы одни! Я больше дам. В трубке послышался мелкий дребезжащий смех.

– Вроде ты, Илюша, в годах, – отсмеявшись, сказал старик, – а дурак дураком. Если от заказов отказываться, фирма прогореть может. На это я пойти не могу. А вот предложение к тебе есть.

– Слушаю, – чуть оживился Илья Константинович.