Ногайцы были опытными бойцами и не стали подставляться по одному. Они шли, быстро охватывая казака полукольцом. И только теперь, разглядев вблизи амуницию и конскую упряжь ногаев, Гнат смог определить, что за войско пришло за табуном казачьих коней.

           По характерным стременам, не металлическим, а сплетенным из конского волоса и шерсти, а также по конским седлам, не имеющим ни передней, ни задней луки, Заруба определил, что перед ним ногайцы Едисанской орды . Причем самого воинственного ее крыла – «кылычи». А значит, сблизившись, они метнут в него короткие копья, не тратя время на рубку.

           Гнат скакал, внимательно наблюдая за противником, и когда увидел, что руки ногайцев почти одновременно выдернули из колчанов копья, мгновенно ушел под брюхо коня, услышав только свист пролетевших над ним копей. Не давая времени степнякам на второй бросок, Гнат вырвал из-под седла ятаган  - память о службе в армии Османа-Паши, и пошел на сближение, благо, расстояние между ними сократилось.

           Вооруженный двумя клинками, Гнат мог биться с несколькими противниками сразу, доверяя Янычару самому уходить из-под ударов.

          Заруба привстал в стременах, раскручивая сабли на уровне плеч и выбирая момент для удара.

 Янычар мчался галопом, вздымая копытами за собой снежную пыль, и пядь за пядью сокращая расстояние до врага. И вот уже захрипела, сверкнув крупными зубами, лошадь ногайца…

           Первая сшибка была практически мгновенной и не принесла удачи никому – лишь Янычар сбил мощной грудью лошадь противника. Ногайцы ушли, уклонились от молнией сверкнувших в руках Гната клинков, а сами не успели даже сделать замах для удара. Вторая сшибка – уже с тремя противниками окончилась более результативно. Хоть и ушел степняк от смертельного удара, но жало ятагана все же достало его, разрубив скулу. Он выронил саблю и двумя руками схватился за лицо, склонившись к гриве своего коня. Гнат второй рукой отбил удар ногайца и, упав спиной на круп коня, успел уклониться от удара третьего. Янычар сделал прыжок в сторону, оттеснив широкой грудью коня второго ногайца, и его сабля вновь просвистела мимо головы Гната. А тот, резко выпрямившись в седле, срубил противника ударом наискось через всю грудь. Клинок по инерции, не удерживаемый более телом всадника, прошел дальше, вспоров бедро коню, который, сбросив седока, ушел галопом в степь.

         Но уже подоспели первые двое, ушедшие в первой сшибке. Гнат отбил в бешеном темпе подряд три удара, но зажатый конями ногайцев, не успел отбить четвертый, лишь уклонился от него, насколько смог. Сабля ногайца легко пропорола овчину зипуна, но не смогла полностью прорвать тонкую, но прочную сталь кольчуги, сплетенной искусным турецким оружейником Мустафой в далеком теперь Истамбуле – Константинополе.

         Однако, удар был настолько силен, что вбил в тело разрубленные в некоторых местах кольца и рассек плоть. Горячая кровь брызнула из раны, и, почувствовал ее, Янычар всей своей конской мощью обрушился на коня ногайца, сбив его с ног вместе с всадником. Совершив немыслимый прыжок через поверженного противника, конь рванул к заставе, сразу оставив далеко позади преследователей.

           Гнат зажал рану рукой, пытаясь остановить кровотечение, но кровь шла все сильнее.