— Вернулись, свиньи? Лазили все лето, а нам за вас расхлебывать? Дармоеды! Мы, женщины, сумели справиться! И обойдемся без вас, тупых вояк.

Ваван хотел дать ей леща и чуть не схлопотал пулю в глаз. А Круз вздохнул и пошел искать Дана. И нашел его в лаборатории, ожесточенно переливающим зелье из пробирки в пробирку. Дан осмотрел Круза печально и возвышенно изрек:

— Андрей, человечество гибнет! Только мы можем его спасти!

Круз внимательно, внимательно осмотрел Дана. Глаза того были на удивление чистые, ясные, здравые.

— Что, бабы теперь правят? — спросил Круз осторожно.

— Ты не понимаешь! Не в этом дело! Я проанализировал статистику рождаемости. Мы вымираем, Андрей. Вымираем! Несмотря на все наши усилия, через три поколения от нас ничего не останется. А от банд, рыщущих на наших окраинах, ничего не останется уже через два поколения. Я построил модель! Если не будет лекарства, если тот же процент детей будет рождаться больными — мы вымрем!

— Мы следы боя видели, когда подъезжали. Опять хорваты? — вставил Круз.

— Но я знаю выход — единственный оставшийся выход! — крикнул Дан. — Мы должны найти вакцину! Я разработал тест! Мы должны найти тот самый штамм, который дал начало остальным, ту основу, которая есть у всех. Я спроектировал тест! Если штамм окажется активным к нему — значит, мы нашли! Я уверен — он есть где-то там, откуда зараза пошла по миру, где-то в русских степях, в бывших бактериологических лабораториях! Я ждал тебя, Андрей, — с тобой вместе мы сможем найти его! Ты ведь знаешь эту страну, ты ведь родился в ней?

— Да, да, конечно, — пробормотал Круз. — Только мне сейчас надо, меня ребята ждут, но я скоро буду, правда!

— Возвращайся вскоре. Я жду! — приказал Дан величественно.

Михай отыскался на восточном посту, заслонявшем выход из долины. Михай был небрит, несвеж и нетрезв. Перед Михаем стояли бутыль кирша, уже наполовину пустая, и три банки с тушенкой.

— У меня цинга, — сообщил Михай и длинно выругался.

— В чем дело? — спросил Круз.

— Зубы шатаются. Мои зубы, — сообщил Михай. — Два месяца консервов, мерде. Кто мы им — свиньи? Они знают, что мы не будем в них стрелять.

— Что происходит? — спросил Круз, бледнея. — Лейтенант, встать! Доложить обстановку!

Михай смерил Круза взглядом, ухмыльнулся, но все же встал.

— Происходит полное дерьмо, мой капитан. Не очень умные женщины решают, кого кормить, а кому идти прочь. Они убили двух ваших солдат, мой капитан. Они не дают нам свежей еды. И требуют работать.

— Производителями? — осведомился Круз.

— Дерьмоуборщиками.

Круз замолчал, глядя на клочок мяса, застрявший в Михаевой щетине. Затем сказал:

— Михай, я вижу, что дерьмо. Чуть Вавана не пристрелили, вместо приветствия. Но это мы за свою глупость расплачиваемся. Империю строить вздумали. Я рад, что ты живой, Михай. Очень рад.

Михай взял со стола стакан, посмотрел на свет — вроде чистый, — поставил, налил.

— Спасибо, — сказал Круз.

— Хлеб возьми, — сказал Михай, садясь. — Мой Франсуа печет. Хоть что-то свежее.

Молча уселись. Круз выпил. Закусил хлебом. Хлеб был подгорелый, но вкусный.

— Я тебя ждал, — сказал Михай. — Это кабаре мне надоело. Хуже, чем в Ницце.

— И ты уже придумал, куда податься?

— Ты уже с Даном говорил?

— Говорил, — сказал Круз осторожно.