- Ты уж извини. Ей не до этого. Именно в этот момент Селифан и Маркел штурмуют вашу крепость. - Глава Совета, скрывая дрожь в голосе, усмехнулся. - Возможно, сегодняшний день станет концом Свободных Миров.

Иринарх машинально отметил, что Вассиан, очевидно, сейчас отдает последние капли силы на то, чтобы сокрушить защитный барьер. Но это уже не поможет мне...

Только чудо удерживало тончайшую оболочку щита. Чудо и немыслимое напряжение всей воли Падшего Творца.

Иринарх в панике ерзал на дне исполинской воронки, пропоротой в земле одним из удачных ударов Главы Совета. Скребя руками спекшуюся и дымящуюся землю, ломая ногти, он... Он пытался выбраться... Зачем? Иринарх не знал. Убежать от человека, которого в народе прозвали Отцом Сущего, не было ни малейшей возможности. Только переход.

Но щель не открывалась. Иринарх в ужасе завыл.

Где-то далеко-далеко, на другом конце мира, Вассиан смеялся.

Щит уже практически распался.

Когда защита падет, от меня не останется даже горстки пепла... Ну что ж. Быстрая и безболезненная смерть. Жаль, что я не смогу больше увидеть солнце.

Солнце... Солнце!

Мертвой хваткой вцепившись в свой сверкающий кристаллический кинжал, Иринарх собрался с силами... И...

- Что ты делаешь?! - Завопил Вассиан.

- Ухожу с фанфарами... и фейерверком, - с трудом простонал Иринарх, вытолкнув изо рта сгусток запекшейся крови.

Он не видел результатов своих деяний - тьма прорвавшейся на Велиссию Бездны окутывала его непроницаемым покрывалом жгучей черной пыли. Он чувствовал. Чувствовал, как, повинуясь его приказу, солнце сходит со своей извечной орбиты. Исполинский шар испепеляющего пламени, пропитанного магией Сети.

Вместо того чтобы продолжить свое бесконечное кружение вокруг парящей в безмолвной пустоте Велиссии, солнце начало снижаться. Все ниже и ниже.

Сначала за считанные мгновения исчез весь снег. Потом от испепеляющего жара вспыхнула степь.

Вассиан изо всех сил пытался выдавить громадный шар наверх. Обратно в невесомость. Но пылающая сфера диаметром около мили уже попала в поле притяжения Велиссии. Искусно сплетенные нити Сети, должные следить, дабы никто в мире не смог насладиться прелестями отсутствия веса и улететь за край в Бездну, оплели огненный шар мириадами невидимых арканов.

Вассиан, отчаявшись оттолкнуть снижающееся светило, принялся за гравитационное заклинание. Тысячами распадались нити притяжения. Иринарх отчетливо ощущал, как содрогается весь мир, ощущая беспорядочные изменения силы тяжести. Гравитация то наваливалась на Иринарха с тройной силой, то вынуждала взлетать ввысь, чтобы потом приложить его о камни. Направление притяжения непрерывно менялось в видимом беспорядке.

Иринарх вцепился невидимыми магическими связями в поверхность земли и терпеливо пережидал эту бурю.

Проход не открывался.

Солнце снижалось.

- Помоги...

Иринарх только усмехнулся.

- Лучше беги отсюда...

Глава Совета даже не пытался сбежать. Падший Творец осклабился в кривой усмешке, ничем не напоминавшей улыбку. Ох, какие мы гордые...

Мы умрем вместе.

Мощнейший удар настиг бьющуюся в агонии Велиссию.

Прощай Мироздание... Слезы, шипя, испарялись на его щеках.

И тут рядом с растянувшимся на охваченной пламенем земле Иринархом распахнулась щель перехода.

- Арм-миния?.. - Язык отказывался ему повиноваться.

- Да. Вставай. Скорее. Убираемся отсюда!

С трудом поднявшись на ноги, Иринарх просто упал в проход. Вокруг сомкнулась спасительная тьма. Невыносимый холод Бездны казался истинным раем после испепеляющего ада погибающей Велиссии.

- Где мы?..

Арминия не отвечала. Немыслимо изогнувшись, она смотрела на картину распадающегося мира. Озаренная нестерпимым светом степь и наполовину вгрызшаяся в камень сфера солнца, безжалостно прокладывающая путь все дальше и дальше к сердцу мира. Дым, пар и облака испарений.