Посмотрев в том направлении, куда повернулись головы всех присутствующих, я узрел трех древних старцев в серых меховых одеяниях, с белыми как снег волосами (уточню – сравнение подходит для моего времени лишь в районах, удаленных от промышленных предприятий не менее чем на пару сотен километров).

«Допрыгался, – ехидно заметил мерзкий комок страха, резко набирая вес. – Самозванец».

Волхвы прошествовали мимо ломящихся от яств столов, почтительно приветствовали царя Далдона и остановились напротив меня.

– Здравствуйте, – постарался улыбнуться я, – прошу к столу.

– Всем присутствующим желаем того же, – ответил самый древний, если судить по количеству отсутствующих зубов, дед. – Но сперва мы выполним волю того, чей перст привел нас сюда.

«Сейчас свадьба плавно перетечет в похороны», – обреченно подумал я.

– Два дара принесли мы, – сообщил волхв, достав первый из них – деревянного игрушечного солдатика. – Это для первенца вашего.

– Внучек, значицца, будет? – расплылся в улыбке Далдон.

– Будет, – ответил я.

– Откуда знаешь?

– Не зря же мы шлем богатырский под кровать засунули!

– Лучше бы вы чего другое засу... Что? Уже?! И давно?

– Молодежь... – многозначительно изрек кот‑баюн.

– А это тебе, волхв Аркадий, второй дар. – Длинный меч с простой деревянной ручкой и замотанным в холстину лезвием лег мне в руки. – Верой и правдой будет служить он тебе.

– Благодарствуйте, но...

– Что терзает тебя?

– Достоин ли я... ведь... – Я проглотил собравшийся в горле комок. – Ведь я самоз...

– Молчи! – махнул рукой старик. – Не тебе судить о том. Прислушайся к своему сердцу – оно не обманет. Ибо волхв есть хранитель связи души народной с матушкой‑природой. И иногда сохранить эту связь возможно лишь с мечом в руках.

– Мне нужно будет пройти проверку или посвящение...

– Пройдя меж мирами, ты был избран судьбой, назвавшись волхвом, – путь свой сам избрал. – Неожиданно, хитро усмехнувшись, старец выкрикнул: «Горько!» и, приняв из рук сенной девки чарку, молодецки опустошил ее.

Я с удовольствием поцеловал невесту.

Не утерпев, кот‑баюн выхватил у зазевавшегося гусляра инструмент и принялся наяривать зажигательную мелодию, в которой я с изумлением узнал канкан.

Царь, сунув мне корону, подхватил какую‑то боярыню под локоток и утащил танцевать. Многие из гостей разбились на пары и последовали примеру государя.

Я же, обняв прильнувшую к моему плечу Аленушку, тихонько спросил у седого волхва:

– Что же дальше?

– Тебе лучше знать, – ответил он. – Ты ведь волхв.

Да, я волхв, если они так утверждают, но о будущем могу с уверенностью сказать одно: оно будет, и будет совсем не таким, каким я его планировал.

Да и что можно планировать, если жизнь подносит сюрприз за сюрпризом. А вчера так вообще они просто сыпались градом.

С самого утра прилетела Баба Яга и, задумчиво вертя в руках позолоченный череп – подарок спасенного с летучего корабля царя, который почему‑то заслугу всецело приписал старой ведьме, – ненавязчиво поинтересовалась:

– Быть или не быть?

– Чему?

– Мне в платье белом под венцом.

– А почему бы и нет?

– Ну я уж не так молода... – потупив глазки, пробормотала Яга.

... как двести лет тому назад, – захотелось мне пропеть строки из детского фильма, но понятно, что этого я не сделал. Шутить над влюбленными грешно. Хотя и смешно наблюдать их якобы скрытый от посторонних глаз флирт.