Глава 12

ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БОЕМ

Точность – достоинство королей...

Классик... снайперов Современник

Снедаемый беспокойством за Аленушку, я начал томиться одиночеством: Данила убежал, Ната засела за компьютер, а это надолго, домовой, как и договаривались, где‑то прятался, даже Васька куда‑то пропал. Может, кошечек соседских охмуряет?

Взял книгу, открыл, некоторое время таращился на ровные рядки букв, не видя их, затем закрыл и сунул под диван – до лучших времен, когда голова не будет так сильно забита мыслями.

«Что‑то я проголодался», – подумав, решил я. А поскольку никто не поспешил с подносом, полным яств, то пришлось выбираться из‑под одеяла и ползти на кухню. Благо передвигаться я уже могу и без помощи жителей моей тени... Можно, конечно, окликнуть Призрака, но, во‑первых, не хочется отвлекать ее, а во‑вторых, очень велика вероятность, что она натянула наушники, а в этом случае ори не ори – один черт.

Чего бы мне слопать? В смысле съесть.

Заглянул в холодильник – полным‑полно всяких разностей – не иначе Ната расстаралась. Пошарил по полкам и наткнулся на почти полный бочонок черной икры.

Потирая руки в радостном возбуждении, вызванном возможностью сделать подружке приятный сюрприз, я достал большую суповую миску и наполнил ее с горкой. Отрезав пару ломтей хлеба и наполнив кружки молоком, я выставил угощение на поднос и довершил сервировку большой деревянной ложкой, воткнув ее в икру.

Вернув бочонок в холодильник, я, подхватив поднос, устремился на второй этаж, в мой, так сказать, рабочий кабинет.

С грацией взаправдашнего официанта, правда, очень комично выглядящего в спортивном костюме и с шарфом на шее, я поднялся по лестнице и вошел в комнату.

– Угощение подано.

– Аркаша, ну зачем? Тебе в постели надо...

– Здоров как бык... вашими стараниями, разумеется.

Она ссадила с колен Ваську (так вот ты где?) и приняла поднос.

Увидев подобное изобилие из одного блюда, она удивленно округлила глаза:

– Откуда?!

– Из бочонка, вестимо. Ешь.

Дважды упрашивать не пришлось. Вдвоем мы живо приговорили икру и благодушно развалились в креслах.

Ната сунула в сидиром какой‑то диск, запустила оболочку проигрывателя и, выбрав лучшие, по ее мнению, песни, наполнила пространство мощными гитарными рифами и тягучим соло.

– Хорошо, – решил я.

Отзвучала тема, ей на смену пришла другая.

– Хо‑ро‑шо... – согласилась подруга.

Мы помолчали, затем я изложил свою просьбу:

– Нат, ты не можешь сделать для меня выборку по сети?

– Что‑то конкретное? – с просыпающимся интересом спросила она.

– В общем‑то да. Выбери все текстовые файлы, где встречается упоминание о Кощее.

– А он кто?

– В смысле? – опешил я.

– Политик, звезда или...

– Или. Ты что, сказок не читала?

– А... так ты о Кощее Бессмертном. Для нового литературного творения?

– Угу, – невнятно промычал я. Не люблю лгать друзьям...

– Что‑то конкретное?

– Не знаю.

– Если задать только этот критерий – тьма мусора попадется. Лучше добавить уточняющий параметр. Что тебя интересует?

– Все.

– Понятно. Это не к спеху?

– Желательно сейчас, – ругая себя за то, что не сообразил попросить об этом раньше, ответил я.

– Ну ты даешь! Такими темпами глобальный поиск не проводится.

– А сколько времени нужно?

– Точно не знаю...

– А приблизительно?

– Ну.