- Черт побери! - он поймал ее руку и больно завернул ее за спину. Всем своим весом он навалился на нее, прижав к стволу дерева. - Не дергайся!

Прижатая щекой к грубой серой коре, Тинкер впервые увидела, как высоко они находились - до земли было не меньше ста футов. Обычно она не имела ничего против высоты… но в обычных условиях она ей не приходилось сидеть высоко на дереве рядом со шпионом врага. Она ощутила беспомощность, изнутри поднялась волна страха. Сглотнув, она прогнала его прочь - ей необходима ясная голова.

Рики схватил ее правое запястье, и, прижав его к левому, связал обе ее руки за спиной тонким пластиковым шнуром. Связав ее, он развернул ее лицом к себе. На его лице была боевая раскраска - черные полосы на лбу и под ярко-голубыми глазами. Его майка была слегка похожа на ту, которую он часто носил во время ее плена у  Они  , но выглядела, как черная чешуйчатая броня, отражавшая свет. На ступнях, оканчивавшихся странными, похожими на птичьи, пальцами, он носил серебристые накладки, казавшиеся бритвенно-острыми когтями.

- Чего ты хочешь? - она была рада, что ее голос не показывал того, как она испугана.

- Я не причиню тебе вреда.

- Почему-то я тебе не верю. - Тинкер слегка изогнулась, показывая связанные запястья. Это движение заставило ее опасно раскачиваться на ветке, поэтому она осторожно опустилась и села верхом на толстую ветку. Вот так, совсем безопасно. «Ха!»

Рики наблюдал за ней, вздернув голову. - Нет стыда в том, что ты боишься высоты. Большинство людей боятся.

Она в шоке уставилась на него. Это было в точности то, что он сказал в ее сне, не так ли? Она быстро взглянула вниз, и у нее появилось ощущение дежа вю; в ее кошмаре они тоже были высоко над землей.

- Чего ты хочешь? - спросила она. - Ты опять собираешься сдать меня  Они  ?

- Нет. Когда ты убила лорда Томтома, мы, тенгу, смогли освободиться от власти  Они  .

«  Я оставил это занятие. Ты заставила ведьму растаять, и я избавился от моего невыгодного контракта  »

Это было уже совсем странно.

- Рики, кто волшебник из страны оз»?

- Чего?

- Я видела сон, в котором был ты.

- И ты, и ты, и ты тоже, - процитировал фильм Рики.

- Ох, хорошо, по крайней мере, ты знаешь источник. В моем сне я пыталась найти волшебника из страны Оз.

- Лаааадно, а я подумал, что я спятил. Как печально.

- У тебя есть какие-нибудь идеи, кто это может быть?

- Волшебник? - Рики вытащил из заднего кармана пачку сигарет, вытащил одну, зажег и глубоко затянулся. - Хммм, в фильме, волшебником был странствующий фокусник, которого встретила Дороти, когда убежала из дому. Значит, есть вероятность, что это тот, кого ты встречала раньше, но не узнала сейчас.

Затянувшись снова, Рики выпустил из носа две струйки дыма, продолжая размышлять. - Его натура изменчива; кто-то воспринимает его как его великого и могучего, другие считают его глупцом, но он единственный, кто полностью понимает и Канзас и Оз. Скорее всего, ты ищешь кого-то, обладающего великими знаниями, но интеллект по какой-то причине скрыт. - Рики смотрел перед собой, думая. - Как и Дороти, он путешествует между мирами, потерявшись…

Рики встрепенулся, перевел взгляд на нее. - Торопыга. Он - твой волшебник.

- Кто?

- Торопыга. Тот дракон, с которым ты сражалась у Черепашьего ручья.

Тинкер попыталась соотнести имя «Торопыга» с пастью, усеянной зубами и с массивным змеевидным телом.

- Вот смотри, интеллект скрыт. - Рики взмахнул сигаретой, напомнив ей докторов из обсерватории, когда они впадали в лекторский тон. - Легенды гласят, что у дракона есть тело и дух, и ты можешь встретиться и с тем и с другим по отдельности.