- Эй, что здесь делает девчонка? - спросил по-английски мальчик, и запрыгнул в убежище.

Девочка нахмурилась и осталась у двери. - Она эльф - принцесса-фея.

- Что такое эльф? - спросил Джоуи.

- Хоть она и эльф, она девчонка, Кейко, - настаивал мальчик.

- Что такое эльф? - снова спросил Джоуи.

- Это значит, что у меня вытянутые уши. - Тинкер дотронулась до своего левого уха, использовав это как отвлекающий маневр для того, чтобы положить нож на полку, так незаметно, насколько смогла. Двое младших изучали его ухо, но глаза Рики и Кейко следили за ножом.

Холод с лица Рики исчез, но он все еще внимательно следил за ней. - Это Мики и Кейко. - Он опустил на пол самого маленького. - И Джоуи. Они - мои двоюродные братья и сестра.

- А ей обязательно знать наши имена? - спросила Кейко. - Что она здесь делает?

Джоуи снял с себя фуфайку, в которой он прямо-таки тонул. Под ней он был одет в рваную футболку, как и остальные - сзади дыры показывали замысловатое заклинание, вытатуированное черной краской от плеча до талии. - Смотри, смотри, у меня тоже есть крылья!

Он произнес слово, и по линиям татуировки потекла магия, заставив их сиять, как свежие чернила. Вокруг них затуманился воздух и из искажения появились крылья, сначала похожие на голограмму, они зависли рядом с ним, увеличиваясь в размерах. Затем они стали твердыми и реальными, кожа и кости слились с мышцами его спины, засверкали черные птичьи перья, все в точной пропорции с его худым телом ребенка.

Ух ты, - сказала Тинкер. - Это круто.

Кейко запрыгнула внутрь, схватила Джоуи и оттащила его от Тинкер, одарив ее недоверчивым взглядом.

Рики что- то сказал на резком языке  Они  , заставив девочку-тенгу удивленно уставиться на Тинкер.

- Она? - воскликнула Кейко. - Не может быть!

Рики пожал плечами, отчего его крылья хлопнули. - Это она убила лорда Томтома. Дракон пришел к ней. Я должен проверить.

- Минутку, - сказала Тинкер. - Это все из-за татуировки, которую, как ты думаешь, дракон оставил на мне?

- Да. - Кивнул Рики.

- Ты спятил? - спросила Тинкер.

- Нет, просто в отчаянии. Пожалуйста, сними свое платье.

- Ты, что, шутишь? - Тинкер сделала шаг назад, и поняла, какой маленькой стала хижина, заполненная крыльями тенгу. - Я не сниму платье перед вами всеми.

Рики дотронулся до плеча Джоуи. - Крылья, Джоуи. Кейко, Мики, вы тоже.

Подростки произнесли команду и их крылья исчезли. Рики одного за другим поднял их и посадил на кровать. Они сели на край, болтая своими трехпалыми ногами, пока Рики не сказал:

- Нет, нет, забирайтесь полностью. Маленькие тихие птички.

Кейко скрестила руки, убрала крылья и враждебно посмотрела на Рики. - Я - воин.

Рики сердито посмотрел на девочку, и та добавила что-то на языке  Они  . - Свидетель? Может быть, ты и права.

- Ага, и я должна считать, что так будет лучше? - спросила Тинкер.

- Сними блузку, дай мне на тебя взглянуть, и если на тебе нет отметки, я тебя отпущу.

Тинкер издевательски хмыкнула. - Ну да, конечно.

- Я обещаю, - сказал Рики.

Как будто его обещание чего-то стоило.

- Не будь таким трусливым дерьмом! - заявила Кейко.

Рики дал девочке-тенгу подзатыльник. - Эй, ты только делаешь хуже. Может, сама хочешь раздеться перед посторонними?

Кейко покраснела и показала кузену язык.

Рики опять обратился к Тинкер. - Ну, давай. Просто сделай это быстро, и мы быстро закончим.

- На мне нет никакой отметки.

С лица Рики исчезло всякое выражение, осталась только решимость достичь цели.