- «Старбакс»? - спросила Тинкер. - Звучит по-эльфийски. Кто он?

Даррек как-то странно на нее посмотрел.

- Что еще есть в вашем списке дел?

- Немного того, немного этого, - сказал Даррек. - Сбор разведывательной информации.

- В Питтсбурге?

- Когда у тебя под боком находится пять или шесть рас, вокруг начинает плавать очень много секретов.

- Как ты насчитал шесть?

Корг начал загибать пальцы. - Эльфы, люди,  Они  , тенгу, полукровки, а сейчас еще и дракон - который, как уверяют тенгу, является разумным существом.

Прожекторы погасли, накрыв их темнотой.

Тинкер, сама не зная почему, почувствовала раздражение оттого, что агенты АНБ наверняка разговаривали по поводу дракона с тенгу. - Не знала, что у вас такая дружба с тенгу.

- Политика ничего общего с дружбой не имеет, - послышался из темноты голос Даррека. - Она состоит в том, чтобы делать все, что должен сделать, чтобы защитить то, чем владеешь. Питтсбург может находиться под контролем ООН, но его жители - американцы, и защищать их - наш долг.

- Надеюсь, вы понимаете, что тенгу лгут.

- Все лгут.

- Кроме эльфов. Они считают это бесчестьем.

- Они не лгут прямо, но искусно балансируют вокруг правды. Как вчера, например, во время твоей маленькой заварушки с деревом. При анализе событий становится очевидным, что клан Камня пытался тебя убить. Лесной Мох не оказывал тебе помощь, пока тебя не схватило дерево, а здание, куда ты должна была приземлиться, сложилось как карточный домик без видимой причины.

- Я знаю.

- Он придумал очень изящные оправдания того, почему он так медлил, но все это было полной чушью. Он хотел, чтобы дерево тебя убило.

- Я знаю. Тебе незачем мне это напоминать.

- А они пытаются удержать тебя от строительства других врат? Если будет способ перемещаться между Питтсбургом и Землей, договор останется в неприкосновенности.

Но Тинкер не считала это причиной, по которой клан Камня хотел бы убить ее.

- Ничего из того, что я бы могла построить, не сможет переместить весь город.

- В таком случае, я бы согласился на проход обратно на Землю.

Тинкер рассмеялась. - Я не уверена, что я действительно могу построить врата, которые работают правильно. Посмотрите на бардак, который я устроила с предыдущими.

Прожектор включился снова, заливая разрыв пространства бриллиантовым светом.

- Он увеличивается? - спросил Даррек.

Тинкер кивнула. - И через него проходят  Они  .

- Ага, я видел каппу, которую ты вытащила.  Они  - больные твари, если превращают свой народ в таких монстров. Знаешь, чем больше я узнаю об Они, тем больше я думаю, что эльфы правы в своем желании истребить их полностью. Проблема состоит в побочном ущербе.

- Не думаю, что все тенгу настолько плохие, - прошептала Тинкер то, что сказать Ветроволку у нее не хватило храбрости.

- Тенгу - это не  Они  , - сказал Даррек. - Когда-то они были племенем людей, живших в горах на Онихиде, потомками людей, попавших туда случайно. Легенда гласит, что половина из них погибли на поле битвы, в попытке противостоять Они, а затем чистокровные  Они  , победившие их, скрестили выживших с воронами-падальщиками, которые питались телами их отцов и братьев. Мерзкая история, правда?

- А правда ли это?

- Их ДНК подтверждает их слова.

Прожекторы опять закончили передачу и опять погрузили их во тьму.

Если эта история была правдивой, тогда тенгу вляпались в дерьмо с самого начала - с момента, когда их предки потерялись и покинули Землю.