- Я собираюсь сделать все, что смогу, чтобы защитить жителей Питтсбурга, - сказала Тинкер. - Но я не знаю, что я могу сделать для тенгу.

- Из того, что я видел, никто не сможет многого сделать для тенгу.

Как долго мы собираемся это делать? - спросил ее Даррек час спустя, когда прожекторы опять погасли.

- Пока не сгорят лампы, пока не потеряет терпение мой муж, пока я не придумаю что-то получше - или пока они нам не ответят.

- Не хочешь держать пари - что случится раньше?

- Я ставлю на то, что они нам ответят, или перегорят лампы. Срок службы этих ламп исчисляется тысячами часов, но не известно, как долго они уже проработали.

- И замены нет? - догадался Даррек.

- Не-а, если только Земля не сможет перекинуть их через Призрачные земли.

- А как мы собираемся определить, что они нам отвечают?

- У меня целая коллекция датчиков, нацеленных на долину, способных улавливать жару, свет, и движение.

- А куда ты направила прожекторы?

- На здания. Я не уверена, что воздух над долиной является частью разрыва пространства, поэтому я не уверена, будет ли свет, прошедший через него, видим в другом измерении. Здания, с другой стороны, либо отражают свет, либо его поглощают, что в теории также делает их более видимыми во всех измерениях - но в этом я могу ошибаться.

- Это кажется таким простым. Если сработает, Земле, пожалуй…

Синие вспышки рассекли темноту, пульсируя в ритме азбуки Морзе.

- Они отвечают! - Тинкер подскочила с места, чтобы выключить программу передачи. Ее детекторы уже передали информацию в компьютер и он перевел эти вспышки.

«Вызываю станцию один, это станция два, прием».

- Это Земля! - воскликнула она.

- Ты не можешь знать это наверняка. Ну-ка. - Даррек слегка отпихнул ее от клавиатуры. - Именно для этого я сюда и пришел, помнишь?

Прожекторы быстро мигнули кодом и отключились.

- Что ты передаешь? - спросила Тинкер.

- Я запрашиваю подтверждение. Возможно, им потребуется некоторое время, чтобы найти того, кто мог бы ответить… или, возможно, у них уже есть кто-то. Форт Мид не так далеко от Питтсбурга.

Долина погрузилась во тьму, затем вспыхнул ответ.

- Это «кто-то наготове»? - спросила Тинкер.

- Нет, они хотят знать, в безопасности ли Питтсбург на Эльфдоме.

- Зависит от того, что понимать под безопасностью.

Даррек засмеялся и начал печатать ответ. - Я повторяю свой запрос. Никогда не делись информацией, если не уверен - кто ее получает.

- Наверняка  Они  на Онихиде могут все это видеть.

- Именно.

Волк вернулся к своей  доми  , и увидел что вид у нее несчастный.

- Что случилось?

- Мы удостоверились, что разговариваем с Землей. Врата уничтожены, как мы и думали. Питтсбург застрял на Эльфдоме.

- Вы все еще общаетесь?

- Мы сравниваем полученную информацию - пытаемся понять, можем ли мы использовать Призрачные земли к нашей выгоде, или каким-то образом их «закрыть». Впрочем, судя по сообщениям оттуда, на Земле до сих пор идут споры относительно того, под чьей юрисдикцией находится Питтсбург.

Между  секаша  протиснулся посыльный из анклава Маковой Лужайки, и протянул лист бумаги. - Пришло сообщение из Аум Ренау, переданное с королевского двора.

Волк взял сложенный лист, развернул его и прочитал шесть слов: «  Иди по дороге из желтого кирпича  » Он нахмурился и перевернул лист, надеясь, что это не все. Нет. Больше текста не было.

- Что там написано? - спросила Тинкер.