Тинкер сняла с себя ремень с кобурой и пеньюар, использовав в качестве гардеробной комнаты стенной шкаф, и осмотрела свои платья для неофициальной обстановки, или, «платья на каждый день». Она заставила персонал отрезать длинные рукава, но каждое платье все равно имело корсаж, подчеркивавший ее грудь, тесную талию и ниспадающую юбку. Выбор пал на три платья: темно-коричневое, лиственно-зеленое и рубиново-красное, все из волшебно мерцающего шелка, который прилегал к телу, как мокрая краска. У красного платья, по крайней мере, были карманы и более короткий подол. Ей пришлось признать, что она выглядит очень возбуждающе со своим новым ремнем с кобурой, низко висящей на бедре. К экипировке добавились полированные черные сапоги для верховой езды и рубиновые украшения, которые ей подарил Ветроволк. Тинкер попрактиковалась вытаскивать пистолет и, дурачась, направила его на зеркало. - Ты на меня смотришь? А? Ты на меня смотришь?

- Нет,  доми,  я не могу тебя видеть, - сказал Пони с другой стороны двери шкафа.

Она засмеялась, убирая пистолет в кобуру. - Ветроволк нашел то чудовище, которое напало на меня? Он убил его?

- Нет.

- Хорошо, - она вышла из туалета. - Поскольку мы не можем ничего сделать с Черепашьим ручьем, займемся этой тварью.

-   Доми  , я не думаю, что нам следует идти за драконом одним.

- Драконом?

- Это был дракон  Они  , и его очень трудно убить.

- Что ж, именно поэтому мне следует выяснить, как его убить. У  Они  наверняка есть еще такие же. Должен быть способ снять его щиты, чтобы любой с пушкой мог его убить.

Пони с беспокойством посмотрел на нее, как будто считал, что она собирается прямо сейчас идти выслеживать дракона  Они  , и тыкать его палкой.

Тинкер осознала необходимость уверить его, что у нее и в мыслях нет ничего настолько радикального. - Я хочу начать с визита к Лейн: она ксенобиолог. Когда у тебя есть проблема за пределами твоей специальности, ты обычно обращаешься к эксперту.

Перед роскошным викторианским особняком Лейн был припаркован трейлер с плоской платформой. Желтый брезент на платформе покрывал что-то комковатое. Ксенобиолог стояла на трейлере, опираясь на костыль, и смотрела, как Тинкер паркует Роллс. Что-то в лице Лейн заставило Тинкер подозревать, что каким-то образом в присутствии этого трейлера виновата она.

- Я так и подумала, что ты можешь появиться сегодня, - оказала Лейн.

- Ну, оказалось, что для того, чтобы вернуться к Черепашьему ручью, мне нужна маленькая армия, а Ветроволк сегодня забрал с собой всех  секаша  , кроме Пони и Штормовой Песни.

Упомянутые  секаша  уже разделились на Клинка и Щита. Штормовая Песня отошла, чтобы осмотреть территорию, в качестве Клинка. Пони следовал позади Тинкер, как Щит.

- Так что я подумала, что мне следует поговорить с тобой о том чудовище, которое напало на меня вчера, - сказала Тинкер. -  Секаша  говорят, что это дракон  Они  .

- Ага, - произнесла Лейн в знак того, что поняла. - Я полагаю, что должна поблагодарить тебя за подарок.

- Подарок? - Тинкер с тревогой посмотрела на трейлер. Что на этот раз она натворила, не осознавая этого?

Лейн сдернула один край брезента, чтобы продемонстрировать безвольные ветви черной ивы. - Мне сказали, что это послала ты.

Черная ива! «  Он ест плоды с дерева, которое ходит»  . Тинкер вздрогнула, когда осознала значение тех слов. Было слишком необычно видеть, как еще одна часть ее сна обретает смысл, который связан с ней. - Я послала это?

- Так мне сказали, - ответила Лейн.

Тинкер помнила, как они нашли дерево, но она… она не приказывала это делать.