Страх липким потом выступил на лбу: решалась её судьба.

Наружу не выберешься, не сбежишь: колдун опутал дверь чарами, да и мальчишка не дремлет. С двух шагов-то он не промажет, а заговорённое серебро быстро сделает своё дело. Даже если Владычица и смилостивиться над ней, и ученик чародея не убьёт, а ранит, то не выживет она. Такие раны серьёзные, трудно от них оправляются, а на сносях вдвойне тяжелей. Выследят её быстро и прикончат. А то и нечисть загрызёт. Словом, и так, и так — конец один.

Присела на корточки, выпустила когти и отчаянно начала разрывать землю. Работала усердно, то и дело прислушиваясь.

Подкоп всё ширился, манил свободой. Но доделать его она не успела: заслышала шаги Роша. Отряхнулась от земли, высунула голову и задумалась: с добрыми ли вестями? Но в любом случае убежать не успеет.

Вылезла, прикрыла лаз мешком. Тяжело, с каждым месяцем всё тяжелее…

Распахнулась дверь, и на пороге тёмным силуэтом возник Рош. За его спиной маячил мальчишка с арбалетом. Колдун обернулся к нему, шикнул, чтобы в сторону отошёл, и затеплил магический огонёк.

— Пойдём, тебе спать пора: завтра рано вставать.

— А эти? — оборотница втянула носом воздух. Нет, того мага поблизости нет.

— Они останутся с нами. Всеслав присмотрит за тобой, пока мы с Радоном будем осматривать окрестности. Он согласился помочь.

— Ну, уж нет! Я не позволю этому недорослю мной командовать! Я с тобой договор заключила, а не с этими… И ты… Ты же обещал!

— И слово держу. Что, с тебя разве шкуру сняли?

— Снимут, — мрачно пробормотала оборотница. — Мне покой нужен, а какой с ними покой? Подумал бы о любимой женщине.

Рош от души рассмеялся. И Ирис, и Всеслав всерьёз опасались за его рассудок: здорового человека так не скрючит, не станет он так о косяк биться. Наконец отпустило. Колдун провёл рукой по лбу: от смеха аж в пот прошибло, ещё раз хрюкнул:

— Да, чувства юмора тебе не занимать. Ничего, придётся потерпеть.

— Что и с кем мне делать, буду решать сама. Нужен присмотр? Присмотришь сам. Иначе я не ручаюсь за жизнь юнца. Я, может, даже сбежать успею, а вот тебе влетит. Ради такого случая даже боль от серебра потерплю. Не шучу.

— Условия ставишь?

Колдун подошёл, осветил её лицо вторым магическим огоньком. Ирис часто-часто заморгала, а потом и вовсе предпочла зажмуриться: свет резал глаза. Почувствовала, как он взял её за подбородок — позволила.

— Пошли! И веди себя потише: мне стоило большого труда уболтать Радона повременить с твоим уничтожением. Или не стоило выторговывать твою жизнь?

— Надолго ли ты такой добренький? Ладно, пошли. Только шар свой убери.

Раз — и магический огонёк погас. Второй оставшийся угнездился над плечом Роша, покорно следуя за ним, как собачка на привязи.

Подхватив оборотницу под руку, колдун вывел её на свежий воздух.

Всеслав тащился за ними, держа Ирис под прицелом. Оборотницу это нервировало, но она молчала, решив, что ещё успеет отомстить мальчишке: ночью-то он заснёт.

Рош пытался её чем-то накормить, но Ирис отказалась: в углу сидел маг и сверлил её глазами. Он вызывал у неё панический ужас. Ещё бы — после тех ловушек, которые тот ей ставил. И она едва не попалась, должна была попасться, если бы не наглый волк, пожелавший отбить у Ирис добычу. Оборотница была ему благодарна: не хотелось так же валяться на земле, пронзённой насквозь десятками острых прутьев. На шкуре живого места не осталось.

А потом был выстрел. Серебряный болт оцарапал шею, обжёг, будто калёным железом. И магия, много магии, от которой гудело в ушах.

Тогда они убили другого оборотня, спутав его с Ирис: издали был похож. Но маг-то быстро понял, что она жива, и продолжил травлю.