Зато вернулся голос. Впрочем, что толку, если магия полностью блокировалась местными специальными браслетами?

Очевидно, от него ждали оправданий, слов в свою защиту. Даже странно: по всем законам полагалось убить, а не стоять и терпеливо ждать ответа. Но Кшас ждал.

— Что-то ты и остальные из подмирья не похожи на жертв, — сплюнув кровь, наконец произнёс Рош. — Одна из твоих скармливала людей абазенникам и жаждала убить меня. И девушки… Не для постельных утех же вам они понадобились!

— И не для того, чтобы захватить ваш жалкий мир. Просто для мести. Чтобы вы почувствовали то же, что заставляли чувствовать других. Весело, правда?

Колдун промолчав, вспомнив мракобесов у ямы. Как-то не вязался их рацион питания с проповедуемыми иномирянином идеями.

— Хотя Аберк придерживается иного мнения, отличного от моего. Что ж, если ему угодно, если старшины не против… По мне — глупо и неразумно. Каждому — свой мир. Впрочем, ваш мир — это мир Аберка.

— Аберк — это тот, кто откроет портал? Кто заманивал сюда девушек? Как я понимаю, вы заключили какую-то сделку…

— Тебе нечего понимать. Всё, что вам, людям, следовало усвоить: не стоит лезть в чужие дела. Но вы же считаете себя в праве…

Один из шаров поднялся и начал раскачиваться, словно маятник. Сейчас он наберёт скорость — и всё…

Радон выразительно требовал глазами — ну, так и умрёшь молча, покорно, ничего ему не скажешь? Очевидно, ждал хотя бы проклятий. Но Рош понял, что можно поступить иначе, что тот, кто стоит перед ним, наделён разумом и тем, в чём они, люди, отказывали обитателям иных миров.

— Стой! Давай заключим сделку.

Кшас удивлённо приподнял бровь, но отстрочил смерть, позволив договорить.

— Если вам не нужно завоевание нашего королевства, то, может, вы отпустите девушек? А мы в своё очередь поставим на ближайшем собрании Конклава вопрос о прекращении всяческих вмешательств в ваш мир. Или чего вы ещё хотите?

— Чтобы нам не докучали и не мешали. А на заседание вашего Конклава, — это слово иномирец произнёс с презрением, — мы придём. Эти же, — он указал на пленниц, — послужат залогом. Убьёте кого-то из нас — мы убьём их. А потом доберёмся до вас, жалкие существа!

Что-то подсказывало, что Аберка они тоже не уважали и недолюбливали.

Рош дал себе слово, что если выберется отсюда и останется жив, то непременно выяснит, чем в своё время люди насолили этому подмирью. То ли пытались поработить, то ли убили слишком много иномирцев, то ли что-то у них украли. Несомненно, всё это было подано в книгах как подвиг. А пока нужно разговорить Кшаса: иного способа не попасть в мир духов нет. Им повезло, чрезвычайно повезло, что им попался дружелюбный иномирец. Дружелюбный в предложенных условиях: всё ещё не убил, пожелал выслушать. Но, видимо, колдун ему уже надоел: мыльный шар с молниевыми зарядами вновь активизировался.

— Вас ведь зовут Кшас? Вы разумное существо…

Кшас расхохотался, во всей красе продемонстрировав клыки. У Ирис таких не было. Закрались сомнения: а не продавали ли подобные, выдавая за драконьи зубы? Очень похожи, разве что у драконов они побольше. Впрочем, у степных… Словом, клыки внушительные, раздробят известняк.

Шар вплотную подплыл к лицу Роша, заставив зажмуриться.

— Боишься? — прошипел Кшас. Злорадно и свысока. — Людские маги… Ты слишком болтлив.

— Я всего лишь хочу знать, почему вы хотите попасть в наш мир, что мы вам сделали.