Телефон зазвонил снова.

УБЛЮДОК, ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА!

Каждый звонок отзывался ударом в сердце, Пен не хватало воздуха.

Она представила себя выходящей из ванной, со стекающей с неё водой, и спешащей в свой кабинет. Представила, как она хватает трубку. Ты гнилой, сраный дегенерат, если ты когда-нибудь ещё раз мне позвонишь…

Нет, это как раз то, чего он добивается. Мой голос, мой страх.

Лучше пусть послушает звук свистка.

Полицейский свисток был на её брелке с ключами. Брелок находился в сумочке, в гостиной, на кофейном столике.

Возьми его и свистни ему в ухо.

Это заставит увянуть твой большой и твёрдый член, чёрт тебя подери…

Наконец звонки прекратились.

Пен отпустила бутылку вина.

Она напрягала слух, слушая своё сильное сердцебиение, быстрое дрожащее дыхание, бульканье воды стекающей в канализацию, тишину за запертой дверью ванной.

Он знает, что я сейчас дома. Автоответчик не ответил, и он знает, что я дома.

Вода стекла из ванны. Сток затих.

Пен сидела, вся мокрая. Влага высыхала на ней. Она дрожала, сидев, сгорбившись, прижав колени к груди и обхватив руками ноги. Прикусила челюсти, чтобы не стучали зубы.

Капли воды скатывались по коже.

И что мне теперь делать?

Сделай так, чтобы он не смог перезвонить.

Она сильнее сжала ноги.

Прямо сейчас.

Пен ослабила сжатие, потеряв комфорт тепла от плотного прилегания ног к ее груди.

Она почувствовала себя голой и уязвимой, когда встала и перекинула ногу через край ванны.

Если он позвонит сейчас, подумала она, я упаду и проломлю себе голову.

Она перекинула другую ногу.

Теперь обе ноги на коврике.

Твоё время вышло, мерзавец.

Ей казалось, будто она обманула его, одержав маленькую победу.

Полотенце было теплым и мягким. Оно впитало влагу, смягчило озноб, успокоило дрожь. Когда она ослабила прикус, то ощутила боль в челюстных мышцах.

Когда Пен закончила вытираться, полотенце пахло бургундским.

Она обернулась им вокруг груди и чтобы удержать его на себе заправила уголок внутрь.

Взявшись за дверную ручку, она заколебалась.

Не зажимайся опять, сказала она себе. Его там нет. Это совершенно безопасно.

Пен повернула ручку. Замок брякнул громким щелчком. Она открыла дверь, и просунула голову в щель. Свет из гостиной, кабинета и спальни освещал коридор. Ничто не выглядело подозрительным, однако всё вокруг казалось ей каким-то неправильным и чужим.

Из-за голоса на пленке мир сдвинулся.

Она прислушалась.

Слышался слабый гул холодильника и ничего больше.

Капля воды скользнула с ягодицы и потекла по задней части ноги. Она протянула руку, чтобы вытереть ее.

Почему бы тебе не подождать ещё немного? Постой здесь, пока он не позвонит снова.

Она вышла в коридор, заглянула в спальню, когда проходила мимо двери.

Никто на нее не выскочил.

Разумеется. Просто я просто вся на нервах.

Пен остановилась в дверях кабинета и посмотрела кассету на ковре, и автоответчик рядом с пишущей машинкой.

Первым делом она произвела быстрый осмотр гостиной в конце коридора. Глаза её метнулись к двери. Защитная цепочка была на месте.

Довольна?

Довольной она, конечно, не была, но, по крайней мере, почувствовала, как ее плечи немного расслабились.

Пен вошла в кухню. Из коридора пробивалось достаточно света, но всё же она щёлкнула кухонным выключателем, чтобы рассеять тени.

На стене чуть выше выключателя был установлен телефон. Она схватила его, потянула на себя, вытащив из разъёма, и положила на холодильник.

И ещё кое-что.

Быстрым широким шагом, она вернулась в кабинет, остерегаясь угла стола, о который ранее ударилась ногой.

Автоответчик. Телефон. Провода, идущие вниз от стола, свисали почти вертикально в промежутке между краем стола и книжными полками, а затем возвращались, изгибаясь наверх, и исчезали за книгами.