Или напротив — Пен жертва, а её отца вызвали к ней.

Или одно, или другое. Вот почему никто не ответил.

«Я так же безнадёжен, как и она», — подумал Боди. «Признайся, ты тоже ждёшь, что видение окажется реальным».

Если это не телепатия или что-нибудь в этом роде, то психическое расстройство, и Мелани ненормальная.

Для неё лучше чтобы всё оказалось правдой.

Классическая безвыигрышная ситуация. Либо теряешь сестру и отца, либо разум.

Вот только теряю не я, Мелани. Я всего лишь в качестве поддержки.

Но ведь я с ней, а она — часть меня, нравится мне это или нет. Её проблемы — это мои проблемы. И почему-то она стала такой.

Когда он впервые увидел Мелани, она шла ему навстречу с книгами, прижатыми к груди, опустившая голову с хмурым взглядом. Это случилось в солнечную пятницу во второй половине дня, так что большинство лекций оказались позади, и студенты в кампусе выглядели радостными и беззаботными. Все, кроме этой девушки, скорбящей по трещинам на тротуаре.

Боди стало жалко её. Она была восхитительна, хрупкая — неземная — и в таком плохом настроении.

Она всё ещё была в нескольких ярдах перед ним, по-прежнему пристально вглядывалась в тротуар, и Боди понимал, что она пройдет мимо, даже не подняв головы.

Поэтому выудил из кармана четвертак, и совершил бросок. Тот звякнул о бетон, отскочил, приземлился на ребро и проделал безумный зигзаг к девушке. Боди догадался по движению её головы, что она наблюдает за траекторией монеты, и, увидев, что та повернула направо, девушка сделала свои шаги шире. Её сандалия остановила четвертак, прижав его плашмя. Хмурость пропала с её лица, когда она подняла голову и встретилась взглядом с Боди. Она выглядела скорее довольной, радуясь тому, что ей удалось остановить монету.

— Спасибо, — сказал он. — Она сбежала от меня.

Мел не сказала ни слова. Теперь она, похоже, занервничала. Видимо испытывала робость, потому что была первокурсницей, а он выглядел значительно старше, и мог быть аспирантом или даже преподавателем. Она отступила.

Боди присел, чтобы поднять монету.

На девушке была юбка до колен. У неё были стройные, бледные ноги, без всякого загара, и белизна эта заставляла их казаться откровенно обнаженными.

Боди с трудом оторвал от них взгляд, и, подняв монету, распрямился. Лицо девушки было красным. Одна из её прекрасных черных бровей вопросительно поднялась. Боди догадался, что она заметила как он смотрел на её ноги.

«Больше не смотрю», — подумал он.

Девушка отступила в сторону, чтобы продолжить свой путь.

Боди сдвинулся туда же.

— Извините, — сказала она дрожащим голосом. — Я очень тороплюсь. — Она шагнула в другую сторону. И опять, Боди её перекрыл ей путь.

Она прекратила попытки проскочить мимо, и стоя неподвижно, посмотрела ему в глаза и прикусив нижнюю губу.

— Извини, если я тебя обидел, — сказал он.

— Я не обижена.

— Я не пялился на твои ноги, — добавил он.

— В моих ногах нет ничего неправильного, — сказала она.

— В самом деле? — Он не знал, почему произнес это. Ничего другого не пришло в голову.

— Мои ноги в порядке, — настаивала она.

— Они первоклассные, — согласился Боди. Самая лучшая пара ног, которую мне довелось увидеть за долгое время.

— Ну, конечно. — Она смотрела на него, прищурившись.

Либо у неё проблема с ногами, чего я не заметил, либо её самооценка нуждается в серьезном пересмотре.

— По правде сказать, — признал он, — я не могу удовлетворить своё любопытство, как выглядит остальное.