— У меня есть только эти.

— Это не то, что я… — Он понял, что она пошутила. Застигнутый врасплох, он расхохотался. Девушка не смеялась, но вскоре уголок её рта приподнялся в слабом намёке на улыбку.

— Монета все ещё у меня, — сказал Боди, подбросив её в воздух и поймал. — Что скажешь, если мы сходим в студенческий союз и угощу тебя «Доктор Пеппер»?

Приглашение она приняла.

Так всё началось: брошенная монета, разглядывание ног, недоразумение и шутка, которая расставила всё по местам.

Мелани, казалось, недоумевала оттого, что он находил её привлекательной, и отпускала неловкие шутки о том, что была тощей и плоской.

Следующей ночью под открытым небом в автомобильном кинотеатре, когда он нащупал её спину под блузкой, чтобы расстегнуть лифчик, она сказала: — Будешь разочарован.

— Не смеши меня, — ответил он.

Расстегнув его, он добрался до округлостей, а она схватила его за запястье.

— Не надо, — сказала она. Мелани плакала, и слёзы её, катившиеся по щекам, мерцали серебром в свете киноэкрана.

— Они как у куклы, — всхлипнула она.

— И что? — Она отпустила его руку.

Он переместил её на грудь.

— Вот видишь? — Спросила она.

Боди ответил: — Не так уж они и плохи, Герман.

Мел рассмеялась сквозь рыдания, и толкнула его локтем. Грудь была теплой и гладкой. Небольшой, но целиком заполнявшей ладонь. Соски затвердели. Его руки блуждали от одной груди к другой. Он хотел их поцеловать, но, когда попытался расстегнуть блузку, Мелани остановила его.

— Не здесь, — выдохнула она. Они оставили кино под открытым небом и Боди покатил в свою квартиру.

Когда он открыл дверь, Мел оставалась неподвижной и вглядывалась в темноту комнаты широко распахнутыми, испуганными глазами. Боди взял ее за руку. Та была холодной, как лед. И сама она дрожала. — Не бойся, — сказал он и провел её внутрь, включив по пути свет.

— Я ничего об этом не знаю, — призналась она. Голос возвысился, и казался зажатым.

— Я тоже, — сказал Боди, чтобы успокоить её. — Давай просто посмотрим телевизор.

Быстрый, нервный кивок.

— Мы не обязаны что-либо делать, — сказал он.

— Хорошо.

Он включил телевизор, и, оставив Мелани на диване, прошёл на кухню, чтобы налить вина. Затем сел рядом с ней. Она держала бокал обеими руками, будто боясь опрокинуть его. Сделав маленький глоток, Мелани посмотрела, как Боди поднял свой бокал. Они оба видели, что поверхность его вина мерцала. Его самого немножко трясло.

— Почему ты так волнуешься? — спросила Мелани.

— Кто, я?

— Да, ты.

Они долго смотрели друг другу в глаза.

— Мы не обязаны что-либо делать, — повторила она ему, и улыбнувшись, поставила бокал на стол.

Боди поставил свой.

Они поцеловались и обняли друг друга. Она дрожала, но толкнула его на диван. Они лежали на боку, рядом друг с другом. Мелани всё ещё дрожа, расстёгивала ему рубашку и ласкала открытую грудь. Боди последовал её примеру. Вскоре они были обнажены до пояса. Боди целовал её губы, глаза, длинную шею с чёрным бархатным колье. Поглаживал, ласкал, сжимал её грудь, пока, её руки блуждали по его спине.

Они не решались спуститься ниже пояса, и Боди соблюдал негласное правило, запрещая собственным рукам двигаться ниже по телу Мелани.

Вскоре он понял, что не пойдёт на это раньше, чем она. Нижняя часть тела была табу. Можно касаться, тереться, но руки держать при себе, и оставаться в одежде.

Он так же понял ещё кое-что.