Эти озабоченные телефонщики не приходят в дом.

Кто сказал?

Вымышленные полицейские. В книгах, по телевизору, в фильмах. Он просто телефонный хулиган, мэм. Нет причин для беспокойства. Эти лица, которые звонят женщинам, робкие как мыши, и боятся собственной тени. Поэтому они используют телефон, чтобы обеспечить анонимность и уверенность. Для беспокойства нет повода.

Так говорят вымышленные полицейские. А затем выясняется, что робкий мышонок проникает к девушке домой с мясницким тесаком, намереваясь пошинковать её.

Пен закрыла кран, и поставила бокал в раковину. Когда она вытирала руки, то посмотрела через кухню. В столовой стоял стол в окружении четырёх крепких стульев с прямыми спинками.

Она прихватила один из них в гостиную, убрала зонт, и наклонила стул назад, подперев его спинкой дверную ручку.

— Это его задержит, — пробормотала она.

Проверять окна не было нужды, они закрыты на защёлку с прошлых выходных. Благодаря штырям в полозьях их нельзя открыть с внешней стороны, поэтому здесь всё безопасно.

По-настоящему безопасно, подумала она. Стекло.

Если он захочет войти…

Для этого надо быть сумасшедшим. В комплексе находится ещё пятнадцать квартир и у всех окна выходят во внутренний двор с бассейном. Если он разобьёт окно, и я закричу — кто-нибудь да услышит.

Но, придёт ли кто-то на помощь?

Возможно. Мэнни Хеммонд, например. Этот парень уцепится за любую возможность кинуться мне на помощь. Было бы замечательно. Лучше уж его помощь, чем совсем ничья.

Пен вернулась на кухню. Деревянная подставка вмещала восемь ножей для разделки мяса. Она взяла два самых больших и отнесла их в спальню. Один положила на ночной столик, а другой, опустившись на колени, оставила на ковре под краем кровати.

В случае, если мы окажемся на полу…

Ты серьезно? Спросила она себя.

Конечно, если делаю всё это.

Пен решила, что не хочет оставлять нож на столике в открытом виде, взяла журнал «Паблишерс Уикли» и накрыла оружие им.

Теперь ты в хорошей компании.

Компанию она подыскивала себе всякий раз, когда её охватывал приступ паранойи. Ты ведёшь себя как сумасшедшая.

Да? Лучше перестраховаться, чем… Её мысли вернулись к слайдам коронера, к голой женщине лежащей лицом вниз на столе для вскрытия, к фиолетовым ягодицам.

Ещё один нож, решила она, и вернулась на кухню. Пен положила его на пол под другой край кровати.

Вернувшись в гостиную, она отключила своё стерео и выдернула удлинитель. Стоя на коленях перед дверью в спальню, Пен провела один конец шнура через зазор между дверью и дверной коробкой, над верхней частью нижней петли. Затем протащила вилку обратно под петлей, завязала узел, и дёрнула. Узел удержался. Пен натянула его через дверной проем и привязала другой его конец к задней ножке комода.

Поднявшись, она восхитилась собственной работой.

— Приятной прогулки, — сказала она.

Что бы сделать ещё…?

Разве этого недостаточно? Ненормальная.

Она решила, что этого хватит и выключила в спальне свет.

Остальное освещение в квартире всё ещё работало. Она хотела так его и оставить, но в нижней части дверного проёма явно просматривался тёмный контур шнура.

Он бесполезен, если его будет видно.

Пен переступила через шнур и двинулась по квартире.

Ей было жаль, что нельзя оставить в комнатах свет, но темнота будет работать против него даже в большей степени, нежели просто маскировка шнура.

Ты действительно ожидаешь, что он придёт?

Нет, не совсем. Ладно, да. Да, я думаю, что он появится. Наверное.

Её уже изнасиловали однажды, и она не позволит этому когда-либо повториться.

Может, лучше убраться отсюда к чёрту.