Оттолкнувшись от стены, Пен попыталась проскользнуть мимо сестры, в надежде снова завладеть ружьём, однако та разгадала намерение, и преградила ей путь, взмахнув ножом. Пен упала назад, и лезвие распороло ей майку на животе, но кожу не задело. Развернувшись, Пен кинулась к дверям спальной.

Топот ног Мелани преследовал её по коридору.

— У вас было это! — вопила она. — Было это!

Подбежав к лестнице, Пен ухватилась за стойку и крутанулась вокруг неё. До низа оставалось всего три ступеньки, когда её настиг удар. Она вскрикнула больше от испуга, нежели от боли, когда лезвие вонзилось в спину. Удар подтолкнул Пен вперёд, и, потеряв опору, она полетела вниз головой.

Боди сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к спальне. Каждый из них причинял мучительную боль, казалось, будто его шары сжимают плоскогубцами.

Кряхтя, он наклонился, чтобы поднять дробовик. В ушах ещё звенело от выстрела.

Миновав дверной проем, Боди повернул налево. Коридор оказался пуст. С лестницы послышались шаги, но он никого не видел. Обзор закрывала стена, и когда она закончилась Боди метнулся к перилам над гостиной.

Подняв нож над головой точно обезумевшая, Мелани спускалась по лестнице. Находившаяся внизу Пен отодвигалась от неё, передвигаясь на коленях и левой руке. Правая была неестественно согнутой, и казалась сломанной. Сзади на майке виднелось красное овальное пятно крови.

— Мел, — вскрикнул Боди.

Та не остановилась, преодолев уже половину лестницы.

Поднявшись на ноги, Пен, спотыкаясь отступала к выходу. Сломанная рука безжизненно болталась.

Сунув в патронник патрон, Боди передёрнув затвор.

Услышав этот звук, Мелани обернулась.

— Остановись! — крикнул он.

Прицеливаясь, Боди смотрел вниз. Мушка на конце ствола покачивалась вверх и вниз на шее Мелани. Он заметил её колье. В голове промелькнуло воспоминание о том как они были вместе в постели. На ней не было ничего кроме этой чёрной полоски, и когда он попытался её стянуть, Мелани схватилась за уши, чтобы ему помешать.

Палец облегчил давление на курок.

— Просто стой на месте! — велел он. — Не двигайся! Брось нож!

Её голова повернулась.

Боди перевёл взгляд направо. Пен стояла у входной двери, силясь её открыть.

Мелани посмотрела на него, затем снова на дверь.

— Не надо! — крикнул он.

Однако она кинулась вниз.

Боди прицелился, понимая, что выстрел, вероятно, её убьёт. Ему этого не хотелось, и наведя прицел чуть выше, он нажал на курок. Дёрнувшись, дробовик крепко ударило его в плечо, а звук выстрела сотряс барабанные перепонки. Входная дверь, оставленная Пен приоткрытой, закрылась, поскольку дробь ударила по её нижней части.

Боди бросился вниз по лестнице, морщась при каждом шаге, отзывавшемся болью в паху.

Когда он только начал спускаться, Мелани была уже у двери.

Бежать было больно, но спускаться по ступенькам оказалось сущей мукой.

Распахнув дверь, Мелани выскользнула наружу.

Боди передёрнул помповый затвор, и вылетевшая гильза упала на пол.

Он перепрыгнул последние три ступени, и вскрикнул от боли, когда ноги ударились об пол — боль взрывной волной прокатилась по телу. Минуя холл, Боди проковылял к двери.

Светлая блузка Мелани, маячившая в середине двора, делала из неё в темноте отличную мишень.

Однако впереди, недалеко от неё виднелся так же смутный силуэт Пен.

Как только она достигнет закрытых ворот, Мелани доберётся до неё.