— И это тоже, — допустил он, и улыбнулся.

Мелани не улыбалась.

Боди подвинулся, и поцеловал её. — Спокойной ночи, — прошептал он, затем повернулся и закрыл глаза.

Проснувшись, Пен подняла голову с тёплой подушки. Она чувствовала себя прекрасно. Потом увидела, где находится, и вспомнила об отце. Мрачная тяжесть обрушилась на её плечи.

С ним всё будет хорошо, — сказала она себе.

Сегодня вечером мы его увидим.

И Мелани здесь. Слава Богу, Мелани здесь. Пройти через всё это в одиночку было бы гораздо тяжелее. Возможно, папе будет лучше, когда мы его увидим.

Она поднялась и села на край кровати. Пен спала одетой. Бордовая блузка задралась на спине, перекрутилась вокруг, и выглядела помятой. Пен разгладила её на себе, но складки остались.

Может, Боди отвезет её домой, чтобы она смогла переодеться перед походом в больницу.

Дом. Телефонные звонки.

Страх начал связывать её узлами. Она попыталась отогнать его от себя. «Это ничто», — сказала она. «По сравнению с отцом в больнице».

Но страх рос.

Пен быстро поднялась. Перед зеркалом комода она причесала волосы. Затем покинула комнату и поспешила вниз. В гостиной было пусто, но голоса исходили из кабинета. Когда она приблизилась, то услышала Боди ведущего тихий диалог, как из телевизора.

— …диплом в английской литературе. Наверное, он вряд ли на что-то сгодится, но мне было бы интересно представить себя в роли эксцентричного профессора в пиджаке с заплатами… — Он улыбнулся вошедшей Пен, растянулся в кресле, скрестив ноги в лодыжках, и придерживая одной рукой пиво «Корона» возле пряжки ремня.

Джойс, на диване, потягивала бокал белого вина.

— Продолжай, — сказала Пен Боди.

— Я закончил, — ответил он.

— Ты хочешь стать преподавателем английского языка?

— Ну, так как у меня нет других талантов…

Улыбнувшись, Пен присела на диван.

— Позволь мне принести тебе, что-нибудь выпить, — предложила Джойс.

— Неплохо бы вина.

Покидая комнату, Джойс бросила через плечо: — Пен писательница.

— Я пишу триллеры, — сказала Пен. — Но до сих пор продала только один короткий рассказ.

Это потрясающе. Насколько я знаю, в мире полно потенциальных авторов, которых никогда публиковали в печати.

— У тебя есть похожие амбиции?

— Нет. Я предпочитаю тратить время на чтение хороших книг, чем писать плохие. У тебя есть постоянная работа?

— Не знаю, насколько она постоянная, но я — сертифицированный репортёр стенографии. Провожу большую часть своего времени таскаясь по юридическим конторам для снятия показаний.

— Должно быть, это неплохой источник сюжетных идей.

Она кивнула. — Мне действительно встречались странные люди. Тем не менее, главное заключается в том, что я могу выбирать задания. Я работаю только, когда хочу, что бывает часто, поскольку мне хочется есть, оплачивать аренду и тому подобные мелочи.

— А нет желания попробовать себя адвокатом?

— Это был бы полный нормированный рабочий день. У меня нет для него времени.

— Он лишил бы тебя возможности писать?

— Да. А мне это слишком нравится.

— Хотел бы я почитать что-нибудь из твоего, — сказал Боди.

— Я не Апдайк.

— А. Значит пишешь, как Хэммет?

— Нет, как Пен Конуэй.

Лицо Боди озарила широкая улыбка.

Джойс вернулась с бутылкой белого вина и бокалом, наполнила его для Пен и села на своё место. — Пожалуй, нам стоит подумать об ужине.