- А ты покажи этим бездарям, что не зря я их по земле валяю, - ухмыляется дон Ардио.

- С тебя выпивка у Хромого Зака, - напоминаю я.

- Ха! Идет! Кстати, тебя спрашивала милашка Элис. Куда исчез с горизонта?

Я с трудом вспомнил, о ком говорит дон Ардио. Девица из борделя, оказывается, часто вспоминает обо мне. После знакомства я еще пару раз навещал Элис, но совершенно не заморачивался дальнейшими отношениями. С другой стороны, почему бы не нанести визит вежливости?

- Сегодня вечером собираемся у Зака, - напомнил я. – Михеля не забудь притащить.

- Понял, - кивнул довольный Ардио, дернув плечом. Никак не откажется от этой дурацкой привычки. – У нас есть что сказать.

Я развернулся и зашагал по тропинке, ведущей с полигона в порт. Вслед донесся разочарованный голос:

- И куда он пошел? Кишка тонка показать фокус с зубочисткой?

- Ты бы прикрыл рот, рядовой! – рыкнул дон Ардио. – Упаси тебя кракен проверять мои слова! Или не веришь своему командиру?

Усмехнувшись, я резко изменил свое решение и вернулся к строю. Тот самый говорун почувствовал неладное и замер.

- Господин капитан, дайте своему подчиненному настоящее оружие, - подмигнув дону Ардио, жестким и громким голосом произнес я.

- Вы уверены, мой друг? – глаза Леона смеялись, хотя он сам с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос.

- Абсолютно.

Дон Ардио эффектно выдернул из ножен палаш и дал команду выйти из строя любопытному рекруту.

Я с мрачной решимостью поглядываю на молодого парня, уже потасканного жизнью, с наколками на пальцах. Вроде бы должен соображать, когда можно язык распускать, а когда лучше промолчать. Хотя… куда ему. Плохо его на каторге старшие друзья учили. Но рукоять палаша берет уверенно. Я отдал плащ Леону, подошел к строю и забрал у одного из рекрутов деревянный клинок.

- Что ж, любезный, начнем? – я повернулся к сопернику. – Как твое имя, болван?

- Вито по прозвищу Призрак, - ощерился рекрут и махнул оружием, рассекая воздух крест-накрест.

- Боже мой, какая напыщенность, - вздохнул я. - Отлично. Приступим. Как только почувствуешь, что не можешь продолжать бой, крикни «сдаюсь». Может быть, я тебя не до смерти уделаю.

Вито-Призрак оказался парнем не робкого десятка. Он сразу ринулся на меня, ощущая свое психологическое превосходство, держа в руках боевое оружие, которое могло реально меня проткнуть или разрубить на две половинки. Я не стал играть с противником, затягивать ненужную мне демонстрацию своих возможностей. Сначала я ударом по запястью выбил у него палаш, прошелся как следует по ребрам, а потом, когда Призрак загнулся, воя от боли, несколько раз врезал по спине, особенно приложившись по тощей заднице. Потом отбросил деревяшку в сторону и забрал палаш.

- Слабовато, капитан, – протягивая оружие дону Ардио, вынес я свой вердикт. – Слабовато. Гоняйте почаще в хвост и гриву.

- Взвод! Налее-во! До казармы – бегом марш! Быстрее шевелите ногами, медузы сухопутные! Не бойцы, а беременные мыши! – заорал Леон. – Марш-марш! Эй, Призрак! Поднял свою задницу и догнал своих товарищей!

Позавидовал я своим друзьям. Живут на суше, в море не ходят, свои жизни опасности не подвергают. А у меня время тикает, заставляет нервничать. Хорошо, что после освобождения «Ястреба» и передачи в руки Эскобето остатков бандитов со мной соизволил поговорить фрайман Гасила.

Он приплыл на каком-то легком гребном суденышке с двумя косыми парусами, захватив с собой десяток головорезов. Рожи у этих ребят были такие, что я поостерегся оставаться с ними наедине. Впрочем, Гасила и не собирался знакомить меня со своими телохранителями. Фрайман тщательно расспрашивал, как удалось двум абордажникам захватить барк, пусть и охраняемый сухопутными ублюдками.