— Благодарю вас. Я заберу их завтра.

— Я слышала, вы нас скоро покинете? — проговорила Лидия, мгновение помолчав.

— Да, вы не ошиблись.

— До Рождества?

— Совершенно верно. — Шани продолжала заниматься своим делом, надеясь, что Лидия поймет ее намек и уйдет, но девушка не двинулась с места.

— Все это очень печально.

Шани посмотрела на нее, вспомнив, с какой уверенностью Лидия рассказывала ей о их возможной помолвке с Андреасом, как только тот вернется из отпуска. Лидия надеялась, что он возьмет ее с собой и две недели вместе с ним приведут к желаемому результату. С собой он ее не взял, и она, видимо, решила, что он ездил на Кос один. Если бы она узнала, что был он там со своей женой, она была бы в шоке, это точно!

— По больнице ходят разные слухи относительно вашего внезапного решения, — продолжала Лидия, поняв, что Шани беседу поддерживать не намерена. — Персонал считает, что дело в молодом человеке, с которым вы поссорились. — Она приблизилась к Шани. — Но ведь дело совсем не в этом, не так ли, сестра? — этот не то вопрос, не то утверждение, произнесенное вкрадчивым голосом, заставило Шани резко вскинуть голову.

— Я не понимаю вас, мисс Мюррэй.

Лидия неприятно рассмеялась:

— Похоже, никто этого не заметил, но лично мне давно стало ясно, что у вас имелись определенные виды на вашего босса. Естественно, ничего нового в этом нет, медсестры довольно часто увлекаются докторами, хотя это редко к чему-то приводит. — Она секунду помолчала, затем добавила: — Думаю, вы поняли наконец, что ситуация безнадежна?

— Мисс Мюррэй, — проговорила Шани ледяным тоном, — не затруднит ли вас покинуть операционную?

Лидия прищурилась, лицо стало злобным.

— Я ведь, кажется, уже говорила вам, что требую к себе должного уважения, сестра. Вы забываетесь, и, будьте уверены, Мэтрон об этом узнает.

— Можете жаловаться, если вам угодно. Пока же, будьте так добры, не мешайте мне работать. — Она перевела взгляд на дверь. На пороге стоял Андреас. И Шани, и Лидия покраснели. Андреас переводил вопросительный взгляд с одной на другую. Все молчали.

— Что-нибудь не так? — в конце концов обратился он к Шани.

— Нет… все в порядке, сэр.

— Что здесь происходит? Лидия, почему ты здесь?

— Я пришла передать сестре Ривс сообщение, — улыбнулась та, удивленно качая головой. — И вместо того чтобы поблагодарить, она попросила меня выйти.

— Неужели? — он снова перевел удивленные глаза на Шани. — Это правда, сестра?

— Я поблагодарила ее. — На мгновение Шани забыла о своем положении. Забыла о том, что в больнице Андреас ее начальник, а не муж. — А она меня оскорбила! Я не желаю ее здесь видеть, так что будь добр, скажи ей, чтобы убиралась!

Мертвая тишина повисла над ними; дрожащей рукой Шани прикрыла губы, но заставить себя извиниться не могла — это было выше ее сил. Взгляд Андреаса изменился, он принялся строго отчитывать девушку, но ее не оставляло ощущение, что он делает это только для виду, поскольку смотрел он на жену не сердито, а скорее удивленно. Лицо же Лидии светилось триумфом и злорадством — она принимала весь этот фарс за чистую монету. Шани опустила голову, глядя в пол, и сжала ладони в кулаки. Лицо ее пылало, пока она выслушивала назидания мужа, злясь на собственную неосмотрительность и на Лидию, которой удалось-таки вывести ее из себя.

Он ждал, когда она посмотрит на него, и, словно чувствуя это, она не поднимала головы.