—      Ишь ты... — Никита что-то хотел сказать, но промолчал. Потом спросил: — Атаман ваш, Сокол, что за птица?

—      Погостишь у нас — сам увидишь.

* * *

В ватаге Никиту успокоили. Сказали, что Ольга жива и здорова, вызволил ее фряг ди Гуаско и находится она в Кафе, в надеж¬ном месте. Атаман и фряг уехали в город и не сегодня-завтра при¬жмут Ольгу сюда.

Но прошло трое суток, Сокол не возвращался. Никита сильно ыгоревал, еще более забеспокоился Ивашка.

Уж не случилась ли беда? Грицько-черкасин передал наказ ата¬мана — ждать его пять дней. Если на пятые сутки Василько не вернется, надо выручать. И хоть сегодня шли только четвертые сутки, Ивашка решил немедля ехать в Кафу. Искать атамана по догово-

  ости надлежало в кабачке «Музари», недалеко от крепости.

Там ждать Ионашу или самого атамана.

Ивашка нарядился в самые лучшие одежды, какие нашлись в ватаге (чтобы сойти за слугу купца), и вместе с Никитой выехал в город.

В пути Чурилов был весел и доволен. Словно в другом мире побывал сурожоюий купец. С каким наслаждением слушал он гу¬сельную родимую игру. В памяти всколыхнулись молодые годы, зеленые весны, душевные песни. Сколь переговорено с дедом Слав¬ко! Много хорошего и он рассказал Никите о Соколе, о ватаге. Удивило Никиту— как люди в такой страшной нужде в грабеж и разбой не ударились. Ведь сколько ни тянись, видно — люди впро¬голодь живут, не одеты как следует и не обуты и все равно в во¬ровство не пустились.

Честные, сильные сердца! И атаман их, должно быть, стоящий человек, если держит ватагу в узде.

Жил Никита в Суроже, о злодействах ди Гуаско знал понас¬лышке. Мало ли злых дел люди творят на земле. Но то, что рас¬сказала ему Полиха, ужаснуло его. Не осудил, а похвалил про се¬бя он Сокола за то, что заступился тот за угнетенных, а злодеев припугнул.

В город приехали к вечеру. Ивашка доехал до ворот Семенова дома и сказал Никите:

—      Ты прости меня, Афанасьевич, я тебя оставлю. Мне надобно спешить в одно место, про атаманов след узнать.

—      По городу осторожнее будь,—сказал Никита и указал, как найти нужный кабачок,—Да не замешкайся. Жду тебя у Семена моего.

Проводив Ивашку, Никита вошел в дом. Позвал сына и радо¬стно произнес:

—      Ну, Семенка, молись богу. Оленьку я, кажется, нашел. Сей¬час же, хоть из-под земли, достань Митьку, ди Гуаскова сына. Бо¬га мы, грешные, видно, не совсем прогневали — вырвал он девонь¬ку у татар. Спас ее этот Митька, привез в Кафу да поместил в надежное место. Найди фряга и приведи мою Оленьку домой.

—      Посмотри, батя, на дворе ночь. Где я его искать буду в та¬кую пору? Утром и сходим.

—      Душа изболелась, пойми ты!

—      Коли в надежном месте...

—      Ну, хорошо. Пусть завтра. А боярин вернулся?

—      Только что...

—      Проводи меня к нему.

Боярин Беклемишев был навеселе.

—      Катерину привез? — коротко спросил купец.

—      Привез, Никитушка, родной!

—      Погубишь девку. И себя погубишь.

—      Теперь уж все равно. Жить без нее не могу. Как пришли мы и ту пору от консула, заболело сердце нестерпимо: «Не увижу, ду¬маю, ее никогда более». Махнул на все рукой да сломя голову в Мангуп.