Далее я использовал зашифрованную частоту, полученную всё от того же орденца, и стал ждать, когда же командир патруля или его заместитель соизволит принять вызов. Ожидание затянулось на долгие четверть часа. А когда соединение всё же произошло, то первое, что я услышал, было:

— Вольнонаёмный Гор, что тебе нужно?

— Эм-м… Господин Искоренитель, я получил предписание, и сразу же прибыл на место службы.

— Какое, в Бездну, предписание? Кто его выдал?

— Искоренитель третьего ранга Бефост. Высылаю вам файл с документом.

— Хм. Ну давай, посмотрю, что там. Правда у меня времени совсем нет, через час отбываем. Так, что тут у нас… Идиотизм! Опять кто-то из учеников небоевого направления пожелал выслужиться перед наставником, и проявил ненужную инициативу. Гор, у тебя есть способности стихии «ментализм»? Или смежные, вроде повышенной устойчивости против ментального воздействия?

— Нет. — признался я.

— Ну и какого хрунга тогда тебя приписали к нам? Здесь написано, ты в одиночку зачистил малый Альфа-прорыв? Будь в той схватке средний слуга Альфа-праймов, и ты бы уже пополнил вражеские ряды. Так, по информации, инициацию прошёл в форпосте предтеч, где приобрёл несколько способностей стихии «воздух». Энергоядро всего на четыреста частиц духа — слёзы, да и только. Возраст… Бездна, ты же совсем ещё ребёнок! Так, вот это всё, что у тебя в предписании указано — в реактор, сжечь! Сейчас я, как твой непосредственный командир, выдам тебе новое предписание. И пока его не выполнишь, можешь даже не пытаться искать мою эскадру. И хочешь ещё один совет?

— Так точно! — тут же ответил я.

— Хм, а ты не совсем пропащий. — сделал какой-то вывод обо мне Искоренитель. — Так вот, совет. Не спеши выполнять новое задание. А когда выполнишь, придумай себе какую-нибудь легенду, по какой причине ты пропадал неизвестно где целый месяц. Твое отсутствие я уж как-нибудь переживу, но отчёт мне сдавать придется. Так что это в твоих интересах. На этом всё. Жди файл с данными, и проваливай.

Сказать, что я был рад, значит соврать. И это ещё до того, как узнал о новом задании. А когда получил инфопакет с обновлённым договором, и ознакомился с его содержимым, так и вовсе вскочил с кресла, и выполнил некое подобие танца, до того мне понравилось содержимое файла.

Первое, и весьма важное. Мне следовало отправиться к одному из гнёзд, принадлежащих ордену. Командир патруля — Искоренитель второго ранга Атэс приказывал какому-то хранителю Баску дать мне разрешение на приобретение четырёх способностей, повышающих мою ментальную защиту.

И второе, что мне понравилось ещё больше — координаты гнезда находились всего лишь в двух гиперпрыжках от того маршрута, который я проложил не так давно, преследуя свои личные цели. Да, потеряю день, может два, но ведь это мелочь. Ещё несколько часов назад я вообще не знал, смогу ли добраться до гнезда рода Астарк.

Правда, имелась ещё одна проблема. Для приобретения способностей мне потребуется как минимум вдвое больше частиц духа, чем помещается в моё энергоядро. И это при условии, что оно заполнено. Кстати, что там у меня на данный момент?

Я мысленно попросил дар показать, и тут же получил сообщение от предтеч:

«Доступно энергии: триста тридцать частиц духа (восемьдесят два процента от максимума энергоядра)»

Так, ещё раз посчитаемся. Для приобретения четырёх способностей мне понадобится минимум шестьсот частиц духа. Две способности первого, и две — второго уровня. А если я захочу способность третьего уровня? И только одну — первого? Тогда понадобится аж тысяча частиц. И где брать ещё шестьсот семьдесят?

Так, в добыче столь ценной энергии кое-какой опыт у меня есть. Допустим, можно посетить какую-нибудь слаборазвитую колонию, и устроить геноцид местной хищной фауне.