— Так в чем заключается моя проблема? — не понял я.

— В том, что вас непременно привлекут к зачистке. У ордена здесь, на границе двух государств, в данный момент слишком мало сил, поэтому нам приказано заблокировать весь сектор.

— Как долго может продлиться всё это?

— Вы ещё не сталкивались с заражёнными мирами? — в голосе старшего офицера послышалась горькая усмешка. — Скорее всего карантин продлится многие годы. Ну а пересекать зараженную область космоса можно будет только в сопровождении. Впрочем, вас это не касается. Вы и будете тем самым сопровождающим. Если не расторгнете контракт с орденом. Так что решили — продолжите путь?

— Да. — не задумываясь, ответил я. У меня просто не было иного выбора. Ну, разве что отказаться от родовых способностей и умений. А этого я не хотел. Еще тогда, после боя с заражёнными в космосе, я спросил себя — смогу, а главное — хочу ли лишиться телепортации и предвидения? И понял, что не готов к такому. Уже привык решать некоторые проблемы с помощью дара, и отказываться от таких возможностей нет никакого желания. Сколько раз способности рода Астарк спасали мне жизнь? Десятки раз. Так что это вопрос выживания.

— Через пять минут получите коды доступа, и сможете совершить гиперпрыжок. — сообщил майор, отвлекая меня от мыслей. — Будьте осторожнее, господин Гор. Говорят, заражённые в том секторе, где пролегает ваш маршрут, очень опасные.

— Благодарю за беспокойство, господин майор. — ответил я. — И за помощь.

— Легкого патрулирования, господин Гор. — напоследок произнёс майор, и разорвал соединение. Хмыкнув, я поднялся с пилотского кресла, и направился в кают-компанию, желая утолить жажду. Если честно, упёртый лейтенант заставил меня понервничать.

Прихватив из охлаждающего шкафа — так назывался холодильник на борту, металлическую фляжку с тонизирующим напитком, сделал из нее несколько больших глотков. Эх, вот она, свобода. Ну, почти. Ещё бы избавиться от контракта с орденом, и порешать с гнездом. Интересно, какое оно? Просто пещера в горе, а вокруг пустыня? Или рядом лес, и есть поселение? Может там, куда я стремлюсь, вообще не зарегистрированная колония? Прилечу, а меня встретят враждебно настроенные люди. Какие-нибудь сектанты. Хотя, сколько нахожусь в Содружестве, ни разу не встречал религиозных символов, и вообще хоть какого-то упоминания о религии, богах и прочем. Странно это.

— Получены коды доступа. — произнёс искин, напоминая мне, что впереди ожидаются проблемы. Кто знает, какое решение примет насчёт меня главный Искоренитель, который сейчас руководит операцией по зачистке.

Вернувшись в рубку вместе с фляжкой, я быстро проложил маршрут, и мой небольшой, но грозный корабль начал разгон. Что ж, а я, пока есть доступ в инфосеть, попытаюсь побольше разузнать о той планетарной системе, что меня так интересует. А то упустил этот момент — почему-то решил, что мне достаточно поверхностной информации.

⁂

Виски на миг сжало болью — и в следующий миг малый рейдер выскочил из гиперпространства. Обзорные экраны мигнули, и в следующий миг на них появилось изображение. Через секунду на тактический экран начала поступать первая информация от сканирующих систем. И в этот же момент поступил сигнал на видеосвязь, от некоего Искоренителя третьего ранга Алкеста. Конечно же я принял его, разглядывая на экране большой корабль, зависший в нескольких километрах от меня. Эсминец С класса, производство государства Ишим.

— Вольнонаемный пилот Алекс Гор, приписан к патрулю Искоренителя второго ранга Атэса. Почему в одиночку? Где эскадра Атэса? Он должен был появиться здесь ещё вчера! — сходу забросал меня вопросами орденец.

— Местонахождение эскадры Искоренителя второго ранга Атэса мне неизвестно. Искоренителем был отдан приказ, который я прямо сейчас и выполняю.