Истребитель начал замедляться, и вскоре мне стало ясно, куда метит неизвестный пилот. Горный массив, состоящий из светло-серых, почти белых скал, у подножия которых располагалось поселение. С полсотни одноэтажных однотипных домов, два ангара, посадочное поле, и всё это огорожено высоким капитальным забором.

Приземление было жёстким — то ли пилот был неопытным, то ли очень спешил. Однако едва истребитель замер, как всё вокруг потемнело. Чтобы в следующий миг я обнаружил вид на ворота.

— Чертова старость, совсем ноги не держат. — прозвучали слова, полные усталости. — Ничего, ещё один-два прыжка, и на месте.

Вновь всё потемнело, после чего я увидел перед собой прямую тропинку, проложенную сквозь лес. В конце виднелось подножие той самой скалы. И еще раз наступила темнота, чтобы меня опять перенесло, теперь уже ко входу в пещеру. И вот тут случилось нехорошее. Человек, глазами которого я наблюдал, вдруг захрипел, и начал заваливаться на спину. Мир вокруг заметался, закружился, затем последовал глухой удар, и я увидел перед собой голубое небо. А после наступила тьма.

⁂

Меня вернуло в реальность рывком. Вот только что погружался в темную бездну, а в следующее мгновение очутился здесь, на борту своего корабля. Не сдержав эмоций, я выругался. Твою то тёщу, ну что за ужасная подача информации?

А затем выругался ещё раз, когда до меня дошло, что я только что увидел. А точнее — услышал. Во-первых, человек говорил на русском. А во-вторых… Екатерина — вот как обратился неизвестный к искину своего корабля.

И именно так звали мою бабушку.

— Искин, начинай разгон корабля по следующим координатам. — приказал я, убедившись, что нам никто и ничто не угрожает. А сам двинулся в кают-компанию. Где-то там находился термос с горячим напитком, напоминающим мне кофе.

Глава 7

Аборигены

Я ожидал чего угодно, когда мой малый рейдер вышел из гиперпрыжка. Услышать активность в эфире, увидеть корабли и гражданские суда, даже пиратскую базу. Однако меня встретила мертвая тишина чистого от человеческой деятельности космоса.

Впрочем, что ещё ожидать от тупиковой ветви, из которой больше не вело ни одного гиперперехода. Что ж, мне так даже спокойнее. Чем меньше людей будет знать о существовании гнезда и поселения на поверхности, тем лучше для меня.

Правда, теперь появилась масса вопросов. Куда делось население посёлка, который я видел? Да и было ли оно вообще? Ну и корабль — он должен быть. Ведь мой дед, а это был точно он, вылетел на истребителе из стартовой шахты. Значит на орбите в тот момент находился эсминец, или иной корабль среднего класса.

Пока я размышлял, сканирующие системы корабля собирали данные, и выводили их на тактический экран. В итоге бортовой компьютер всё же раздобыл кое-какую информацию. Два древних автоматических спутника D класса на орбите одной из шестнадцати планет. Спутники находились в пассивном режиме, поэтому мой корабль никто не облучал поисковыми лучами. Да и планета оказалась совсем не той, что мне была нужна.

Проложив маршрут, я поднялся с пилотского кресла, и двинулся в грузовой отсек. Полтора часа есть у меня, нужно подготовиться. Боевой дроид и ремонтный комплекс, дополнительное вооружение, дрон, жилой модуль — всё должно будет уместиться в салоне и на крыше моего бронетранспортёра. По моим прикидкам, от посёлка до гнезда около двадцати километров, и как-то не хочется пройти их пешком, а перемещаться телепортацией — у меня не столь большое энергоядро, и запас частиц духа невелик. К тому же неизвестно, что происходит на поверхности. Очень уж мне не нравилась эта тишина в эфире, и отсутствие корабля на орбите планеты.

Два часа пришлось добираться до конечной точки маршрута.