– Я знаю, – ответил Келдер.

Девушка не отрывала глаз от тарелки.

– Иридит вернется через пару дней, – продолжил Валдер, – и я уверен, что она знает, как это делается... возможно, особых усилий и не потребуется.

– Ее здесь нет? – Ирит подняла на него глаза.

– Нет, она сейчас в другой гостинице.

– Где? – переспросила Летунья.

– Разве я тебе не говорил?

Ирит покачала головой.

– Мы купили еще одну гостиницу, в Сардироне, – пояснил Валдер. – Ее владелец состарился и решил переселиться на ферму к внуку. Называется она “Алый Волк” и расположена в очень удачном месте, между копями Тазмора и Сардироном‑на‑Водах. Я полагаю, что в должное время смогу перебраться туда, а несколько лет спустя в Этшар вернется мой сын и будет вести здесь дела.

– Ваш сын? – переспросил Келдер.

– У Валдера нет сына, глупый, – вмешалась Ирит. – Но нет и иного способа скрыть от людей, что ему двести лет.

Реплика Ирит, подтверждающая, что Валдер действительно отсчитывает третью сотню лет, успокаивала. Как и ощущение того, что у хозяина гостиницы и Ирит много секретов. Сие означало, что Валдер не лгун и не псих.

– Понятно, – кивнул Келдер. Это слово стало для него самым ходовым.

– Полагаю, нам придется подождать ее возвращения, – добавила Ирит.

Келдер, конечно же, согласился.

– Я буду только рад, если вы поживете у меня, – улыбнулся Валдер. – Возможно, вам только придется потесниться, если народу прибавится. У меня редко пустуют три комнаты.

– Нет проблем, – ответил Келдер, – вот только с деньгами...

– Об этом можешь не волноваться, – прервал его Валдер. – Я не беру денег с Ирит и ее друзей.

– Ну, если вы так говорите...

– Говорю.

– Что ж, большое спасибо.

– И я постараюсь держать спиртное подальше от старика, – добавил хозяин гостиницы. – Но не уверен, что мне это удастся.

– Я знаю. Но буду вам очень признателен.

– С ним все ясно. Но насколько я понял, он – не единственная ваша забота. Как насчет девочки?

Келдер и Ирит переглянулись, потом повернулись к Валдеру.

– Отец ее бил, поэтому она убежала из дома, – пояснила Ирит, – и намеревалась остаться у брата, который присоединился к банде, промышляющей в Ангароссе. Но бандиты попытались ограбить караван, охраняемый демонологом. – Она повела плечами. – Купцы нынче с грабителями не церемонятся.

– Брат мертв? – уточнил Валдер.

– Да, – подтвердил Келдер. – Мы сами сложили ему погребальный костер.

– А другие родственники? Мать?

– Мать умерла, – ответил Келдер, – других родственников нет.

– Она очень упрямая, – добавила Ирит.

– И самостоятельная, – вставил Келдер. – Если у нее будут еда и крыша над головой, в остальном она о себе позаботится.

– Ты хотел бы взять ее с собой?

Келдер помялся, прежде чем ответить.

– Дело в том, что крыши над головой у меня нет, и я не всегда знаю, удастся ли поесть.

– Но дом‑то у тебя где‑то есть?

– Мои родители живут в Шуларе, но я не думаю, чтобы они пустили Ашу. А может, и пустили бы. Не знаю. – Келдер как‑то об этом не задумывался. Он намеревался привести в Шулару Ирит, свою жену, а вот мысль об Аше просто не приходила ему в голову.