– Выскочили из‑под земли, – ответила Ирит.

– Их призвал демонолог, – пояснил Келдер.

– Какой демонолог? – спросила Аша. – Не видела я никакого демонолога. Если только это один вас.

Брови Келдера взлетели вверх.

– По‑твоему, я похож на демонолога? – воскликнул он.

Аша молча смотрела на него, потом ткнула пальцем в Ирит:

– Она может летать. Я видела.

– Конечно, – кивнула Ирит, – я летаю. Когда хочу, у меня появляются крылья. Я – оборотень. Но это чародейство, а не демонология. О демонах я ничего не знаю.

– А откуда мне знать, что моего брата и его друзей убило не чародейство? – спросила Аша. – Почему я должна верить вам на слово?

Келдер взглянул на Ирит, пожал плечами:

– Не знаю. Но тебе не остается ничего другого, как верить нам.

– Но почему?!

До этого Аша говорила в взвешенной, рациональной манере взрослых, но тут голос ее дрогнул, чувствовалось, что она на грани истерики.

– Потому что мы его не убивали. Честное слово, не убивали.

– Тогда кто его убил? – вопросила Аша. – Я следовала за Абденом, но они ехали верхом, и я отстала, а когда добралась до дороги, они уже лежали мертвыми. Вы двое стояли рядом и спорили. Больше я никого не видела, поэтому и последовала за вами...

Тут она начала всхлипывать.

Келдер уже хотел сказать ей что‑нибудь успокаивающее, но первой заговорила Ирит:

– А что бы ты сделала, если б твоего брата убили мы?

Слезы Аши мгновенно высохли, лицо перекосило от злобы. Рука нырнула под стол и вернулась с ножом. Обыкновенным поясным ножом, не боевым, но тоже способным причинить немалый вред.

Келдер схватил ее за оба запястья.

– Мы никого не убивали, – повторил он. – Мы шагали за караваном, бандиты напали на него и угодили в ловушку. Караван сопровождал демонолог. Я практически ничего не знаю о магии, но он призвал демонов, которые повыскакивали из‑под земли за считанные секунды. Должно быть, заклинание он подготовил заранее, по‑моему, вот так сразу призвать нельзя.

Аша смотрела на него и молчала.

– Караван двинулся дальше, мы тоже и, должно быть, как раз поравнялись с... мертвыми, когда ты нас увидела. Но мы никого не убивали.

– Какой караван! – Аша боролась с рыданиями. – Не видела я никакого каравана!

– Брось нож, девочка, – раздался голос Ларси, и острие меча уткнулось в шею Аши.

Все трое обернулись.

Ларси стояла у стола с полным подносом еды, рядом с ней – юноша с мечом. Тощий и прыщавый.

Аша, не шевелясь, смотрела на сверкающий клинок. Келдер отпустил ее запястье и взял нож. Девочка не сопротивлялась.

Келдер облегченно вздохнул и взглянул на Ларси.

– Продолжай, – подбодрил ее Келдер.

– Я убежала, – повторила Аша, – а идти мне было некуда. Кроме Абдена, у меня нет ни родственников, ни друзей.

– А он подался в бандиты?

Аша кивнула:

– Он убежал в прошлом году куда глаза глядят, его остановили бандиты, денег у него не было, выкупа за него никто бы не дал, но силы ему хватало, драться он умел, так что ему разрешили остаться. Он нашел возможность послать мне весточку.

– А сегодня их всех убили, – уточнил Келдер.

Аша кивнула и всхлипнула.

– А что в это время делала ты?

– Я убежала позавчера. Хотела найти Абдена и остаться с ним. Нашла его этим утром, но он сказал, что оставаться мне нельзя, что они не могут заботиться о маленьких девочках, но я никуда не уходила, надеясь что‑нибудь придумать, потому что не могла идти домой.