– Ладно. – Келдер закинул заплечный мешок за спину. – Там разберемся.

– Может, по дороге найдем чародея, который знает заклинание, – предположила Аша.

Ирит на мгновение задумалась.

– Между прочим, может, и найдем.

– Правда? – вырвалось у Келдера.

– Помнишь, Перина упоминала, что Иридит из Этшара может знать контрзаклинание? Думаю, нам стоит к ней заглянуть. Все равно будем проходить мимо.

Келдер согласно кивнул.

Они прошли по большаку приблизительно милю, когда позади раздался знакомый голос: “Эй, Келдер!”

Юноша оглянулся и увидел нагоняющую их Азраю из Этшара.

– Азрая!

Ирит удивленно посмотрела на Келдера, затем бросила на Азраю подозрительный взгляд. Аша с интересом оглядела незнакомку, а Эздрел словно и не заметил ее появления: старик не отрывал глаз от Ирит.

Когда все остановились, остановился и он. Руки его болтались как плети, одна заметно подрагивала.

– Это Азрая из Этшара, – представил Келдер девушку на торговом наречии. – Мы познакомились вчера.

Азрая, узнав свое имя, вежливо поклонилась.

– Это мои попутчики, – продолжил Келдер на этшарском, отдавая себе отчет, что Аша его не поймет. – Ирит Летунья, Аша из Амрамиона и Эздрел... – Он помолчал, но, взглянув на старика, решил, что скрывать тут нечего. – Пропойца.

Ирит кивнула, Аша последовала ее примеру, Эздрел выдавил из себя подобие улыбки.

– Мы идем в Этшар, – добавил Келдер. – Хочешь составить нам компанию?

– В общем‑то да, – ответила Азрая. – Так оно безопаснее.

Ирит уже открыла рот, чтобы что‑то сказать, но в последний момент передумала.

К удивлению Келдера, в Багоа они прибыли еще до полудня. Аша старалась догнать Азраю, которая всегда шла чуть впереди, Ирит тоже от нее не отставала, а Эздрел тащился за Ирит. В итоге они шли быстрее, чем обычно.

От замка Багоа, производящего впечатление своими размерами, во все стороны разбегались улицы с домами, лавками и мастерскими. Причем в промежутке между Трактом и замком, составляющем ярдов пятьсот, плотность домов достигала максимума.

После коротких дебатов в город решено было даже не заходить.

После Багоа большак поворачивал на юг. Келдер заметил, что Великий Тракт следовало бы спрямить. Ирит ответила, что раньше так и было.

– Из Критимиона в Синдашу раньше шли через Мезгалон, а не Багоа. – Она искоса глянула на Эздрела. За разговором старик не следил, но лицо его расплылось в улыбке, когда он перехватил взгляд Ирит. – Не знаю, почему проложили новую дорогу.

Говорила она на торговом наречии, и Азрая спросила Келдера, о чем идет речь. Юноша перевел ей слова Ирит, к явному раздражению последней.

Несмотря на крюк, шли они очень быстро, иной раз Келдеру казалось, что все вот‑вот перейдут на бег: Азрая и Ирит почему‑то очень спешили. В результате они практически не разговаривали.

В лиге от Багоа Аша споткнулась и упала. Эздрел зацепился за нее ногой и тоже повалился на дорогу. Девочка заплакала, пьяница просто лежал, уткнувшись лицом в пыль.

Келдер и девушки вернулись. Ирит подняла Ашу, поставила на ноги, но та, всхлипывая, снова уселась на землю.

Эздрела Азрая и Келдер поднять не смогли, только перевернули на спину.

– Что у тебя болит, Аша? – допытывалась Ирит, поглаживая девочку по волосам. – Что у тебя болит?

Аша качала головой.

Ирит не отставала и девочка наконец ответила:

– Я просто устала.

– Может, мы слишком спешим? – предположил Келдер. – Аша, ты хочешь прокатиться верхом?

Ирит возмущенно взглянула на него, но потом повернулась к девочке:

– Ты хочешь, чтобы я превратилась в лошадь?

– Нет! – воскликнула Аша, да так громко, что удивила всех.