Прошло четыре года, и юная волшебница проявила себя вновь, вызвав ураган среди ясного дня. Это грозило началом катастроф, и чародеи снова собрались в зале совета, чтобы решить, как вернуть девочку на остров и обуздать её нрав.

Совет проходил стоя. Важные решения должны приниматься без пустой траты времени и лишних разговоров. Обычно маги входили в зал одновременно, но на этот раз Верховный Чародей задерживался. В последнее время Агриппа редко появлялся на людях и никого не принимал у себя. Лишь четырнадцатилетний Азар постоянно находился при своём наставнике. И на этот раз Агриппа пришёл не один.

Он вошёл в зал и, тяжёло опираясь на посох, прошествовал на своё место. Азар почтительно следовал за учителем, поддерживая старца под локоть. Чародеи недоумённо переглянулись. Согласно традиции, на совете могли присутствовать лишь девять посвящённых. Участие мальчика, не завершившего обучение, выходило за рамки правил.

- Прошу прощения, что заставил вас ждать. Мы можем начинать, - объявил Верховный Чародей.

- Но я вижу здесь посторонних, брат Агриппа, - выступил Гурий.

Невысокий и тщедушный, он не упускал любой возможности затеять перепалку или спор, а уж когда дело доходило до раздоров, тут он был, что называется, каждой бочке затычка.

- Твое зрение подводит тебя, брат Гурий, - спокойно ответил Верховный Чародей. - Вы видите, что события последних лет совсем истощили мои силы. Мне трудно обходиться без помощника.

- Вряд ли присутствие на совете пойдёт на пользу мальчику. Азар ещё слишком молод, чтобы во всём разобраться, а порой ложное толкование хуже незнания, - возразил мягкий и добрый Савватий.

- Азар постоянно со мной, поэтому вам нечего опасаться, что он что-то неправильно истолкует. Я всегда рядом, чтобы подсказать ему.

В голосе Агриппы прозвучали нотки раздражения.

- Может так, а может и нет, - пробормотал себе под нос вечно сомневающийся Ксанф.

Он был самым загадочным из магов. Ни один живописец не мог бы написать его портрет. Каждый миг облик чародея едва заметно менялся, поэтому даже среди волшебников его звали Многоликим.

- Я решительно против того, чтобы нарушать правила, - воспротивился Зосима, покровитель путников. Это он четыре года назад первым обнаружил девочку с магическим даром.

- Я тоже, - неожиданно подхватил Авдий.

Прежде он был верным сторонником Агриппы и всегда выступал заодно с Верховным Чародеем, но в последнее время Агриппа не допускал к себе даже его, по­этому маг чувствовал себя незаслуженно обиженным.

- Не стоит отягощать молодой ум нашими проблемами, - поддержал собратьев Савватий.

- Я сразу сказал, что это не самая удачная мысль, - напомнил о себе Гурий, который любил, чтобы последнее слово оставалось за ним.

Агриппа обвёл всех тяжёлым взглядом и с расстановкой произнёс:

- Что ж, я вынужден подчиниться большинству. - Он обернулся к Азару и приказал: - Ступай.

Как только мальчик покинул зал, Авдий с осуждением сказал:

- Брат Агриппа, что всё это значит? Разве традиции перестали существовать?

- Видимо, так. Устои острова поколебались с тех пор, как на посох власти претендует не царственный отпрыск, а жалкая оборванка, - горько усмехнулся Верховный Чародей.

- Она тут ни при чём. Так повелели звёзды, - вступился за девочку Зосима.

- Возможно. И всё же это не к добру, а к смуте. До её появления между нами не было разлада, - произнёс Агриппа.

На это магам-правителям было нечего возразить. У девочки была удивительная способность создавать проблемы. Всякий раз, когда речь заходила об Избраннице, между волшебниками возникали разногласия и раздоры.

Первым молчание нарушил Савватий:

- По-моему, наши споры беспочвенны. Я не понимаю, почему ты упорствуешь, брат Агриппа. Дело выглядит проще про­стого.